「林彩靑기자」 안경사협회가 李聖浩전보건복지부장관 외에 여권인사 3명에게 돈을 준 사실이 추가로 드러나자 여권은 곤혹스런 표정이다. 반면 야권은 현정부의 부정부패척결 주장이 「허언(虛言)」에 불과하다며 대여공세를 강화했다.
여권은 14일 『이들 3명이 받은 돈은 돌려주거나 후원금으로 처리했기 때문에 법적으로 문제될 것이 없다』며 파문의 조기수습을 꾀하고 있다. 신한국당은 李전장관 처리문제도 이미 검찰조사 결과 혐의점이 없는 것으로 밝혀졌기 때문에 출당 등 당차원의 조치를 취하지 않기로 했다.
안경사협회로부터 4.11총선 직전 돈을 받은 것으로 드러난 신한국당 洪仁吉 柳興洙의원은 『돈을 받은 것은 사실이지만 후원금으로 처리했다』고 밝혔고 洪在馨KBO총재는 『돈을 즉각 돌려 주었다』고 말했다.
洪의원은 『지난 3월20일 안경사협회 관계자 3명이 지구당으로 찾아와 각각 1천만원씩 후원을 하고 싶다고 해서 후원금수입명세서에 기록하고 영수증을 발급했다』며 『내가 받은 돈은 정상적인 후원금』이라고 밝혔다.
洪의원은 후원금수입명세서류 사본을 첨부해 배포한 해명자료에서 이같이 밝히고 『그 대가로 안경사협회를 위해 로비를 하거나 청탁을 한 일이 전혀 없어 정치도의적으로도 아무 문제가 없다』고 주장했다.
柳의원은 『안경사협회 金泰玉회장과는 같은 헬스클럽의 회원으로 평소 아는 사이인데 金회장이 총선직전 협회간부들과 함께 지역구에 내려와 3백만원이 든 봉투를 내놓고 가 후원금으로 접수, 영수증처리를 하고 선관위신고도 마쳤다』고 밝혔다.
현재 외유중인 洪총재는 돈을 받았으나 즉시 돌려줬다고 측근들이 해명했다.
청와대 역시 이 사건을 더 이상 문제삼지 않겠다는 입장이다. 청와대 관계자는 『洪의원 등이 받은 돈은 정상적인 절차에 따라 받은 합법적인 돈으로 이미 다 해명이 됐다』며 대수롭지 않다는 반응을 보였다.
그럼에도 여권 저변엔 곤혹스러워 하는 분위기가 깔려 있다. 李전장관이 법적으로는 무혐의 처리됐지만 정권의 도덕성에 먹칠을 했고 또 洪의원 등이 받은 돈은 적법성 여부와 관계 없이 「동기의 순수성」에 의혹이 제기되고 있기 때문이다.
반면 야권은 이번 사건을 계기로 현 정권의 총체적 부패상을 부각시키려 하고 있다. 특히 洪의원 등이 4.11총선 직전 안경협회로부터 돈을 받은 것은 여권이 「금품선거」를 치렀음을 보여주는 간접증거라고 주장하고 있다. 국민회의 鄭東泳대변인은 『여기저기 들추기만 하면 장관 또는 신한국당 의원들의 금품수수사실이 널려 있다. 내각과 신한국당은 모두 부패했다』며 『그럼에도 신한국당이 고위공직자 부패를 개인문제로 규정하고 있는 것은 참으로 무책임하다』고 비난했다.
자민련 沈良燮부대변인은 『지난 4년간의 개혁과 사정은 민주계에 대해서는 한없이 관대하고 남에게는 한없이 냉혹한 것이었다』고 비난했다.
야권은 또 검찰의 수사 조기종결에 대해서도 의혹을 제기하고 나섰다. 국민회의 鄭대변인은 성명에서 『아직도 밝혀야 할 것이 많은데 검찰이 왜 서둘러 이 사건을 봉합하려 하느냐』며 『검찰이 바로 서야 부패가 사라진다』고 촉구했다.
자민련 安澤秀대변인도 『검찰이 이번 사건을 「李전장관 부인의 비리」로 국한, 수사를 일단락한 것은 소도 웃을 「오리발수사」』라고 비난했다.
