청와대의 한 고위관계자는 지난 16일 신한국당의 대통령후보선출을 위한 전당대회 개최일이 오는 7월10일경으로 잠정 확정됐다고 밝혔다. 그런데도 신한국당의 朴寬用(박관용)사무총장은 17일 『실무선의 얘기일 뿐이며 청와대와 협의를 거친 일이 없다』고 말했다.
그러나 신한국당은 이미 국민체육진흥공단측에 오는 7월6일부터 16일까지 올림픽체조경기장을 비워두라고 통보했다. 이 기간중에 전당대회를 치르기로 사실상 확정하고 이미 은밀히 준비작업에 착수했다는 뜻이다.
박총장이 딴전을 피우는 것은 당내에 야기될 부작용 때문이다. 예상보다 빠른 전당대회 실시방침에 대해 李會昌(이회창)대표와 金潤煥(김윤환)고문을 제외한 다른 대선예비주자들의 반응은 대부분 부정적이다. 이대표의 「굳히기」 의도로 보기 때문이다.
전당대회 장소로 올림픽체조경기장를 선정한 것도 신한국당의 경선구도와 관련, 중대한 의미를 함축한다.
올림픽체조경기장의 최대수용인원(1만5천명정도)은 대의원 확대규모의 상한선과 직결된다.
따라서 전당대회장을 올림픽체조경기장으로 정했다는 것은 당지도부가 경선관련 당헌당규개정작업의 초점인 전당대회 대의원수 증원의 상한선을 현재보다 3배 많은 1만5천명으로 잡고 있음을 의미한다. 이 또한 논란의 소지를 안고 있다.
즉 대의원수를 2, 3배 늘려봤자 대의원들이 지구당위원장들의 영향권에서 벗어날 수 없어 일부 대선주자들이 반발할 가능성이 크다. 특히 朴燦鍾(박찬종)고문은 전당대회 대의원수의 대폭 증원을 주장하고 있다.
신한국당은 아직 당헌당규개정위원회조차 구성하지 않은 상태다. 대선후보경선에 이르는 길은 멀고 험할 수밖에 없을 것 같다.
〈임채청기자〉
