국제사회와 한국의 대북(對北)식량지원이 불붙는 듯하다. 최근 며칠 사이만 해도 유럽연합(EU)과 대한적십자사가 각각 15만5천t과 5만t의 식량지원을 약속했다. 북한이 지난해 추수 이후 현재까지 국제사회로부터 확보한 식량은 얼마나 될까. 그리고 이를 통해 식량난 극복은 가능한 것일까.
정부는 북한의 지난해 곡물생산량을 3백69만t으로 추정하고 있다. 북한당국이 주민들에게 정상배급을 할 경우 6백77만t이 필요, 3백8만t이 부족하다는 계산이 나온다. 하지만 북한당국은 감량배급을 통해 1백만t의 곡물을 절약할 것으로 보여 결국 2백8만t이 부족할 것이라는 분석이다.
북한은 지난해 11월(추수이후)부터 올 4월말까지 21만t의 곡물을 도입했다. 중국과의 교역을 통한 18만t과 국제기구 국가 단체의 지원분 3만t이다. 또한 북한이 5∼6월에 도입했거나 도입할 식량은 총 33만6천t이다. 따라서 북한은 6월까지 총 54만6천t의 식량을 확보하게 된다. 이것만으로도 7월말이나 8월초까지는 충분히 버텨낼 수 있다는 게 정부당국자들의 설명이다. 이뿐만 아니다. 15만5천t에 달하는 EU의 식량지원이 예정돼 있으며 정부도 국제기구를 통해 5만t의 옥수수를 추가지원키로 한 상태다.
따라서 북한은 올해에 80만∼1백만t의 식량을 확보할 수 있으리라는 게 정부당국자들의 추산이다.
그러나 북한의 식량부족량이 최소 2백만t이라는 점에서 국제사회의 지원만으로는 완전한 식량난 해결은 불가능하다고 볼 수 있다. 결국 북한이 문제를 풀 수 있는 유일한 방법은 4자회담에 참여함으로써 남한의 대규모 식량지원을 얻어내는 길밖에 없다는 분석이다.
〈문철 기자〉
