국민회의 당직자들은 21일 열린 정례 간부회의에서 「여권내부의 후보교체론」에 대한 분석과 전망을 주된 화제로 올렸다. 최근 여권일각에서 「후보교체론」이라는 돌출변수가 점차 구체화하고 있기 때문이었다.
특히 김태정(金泰政)검찰총장이 이날 김대중(金大中)총재 비자금관리 의혹에 대한 수사를 대선이후로 미루자 여권의 후보교체론이 더욱 빠른 물살을 탈 것으로 우려하는 분위기가 확산되고 있다.
많은 당직자들은 검찰의 수사유보결정에 「김심(金心·김영삼대통령의 의중)」이 작용했는지를 여러 경로로 탐문하는 등 촉각을 곤두세웠다. 탐문 결과 검찰이 독자적으로 결정했을 가능성이 높다는 쪽의 의견이 우세하자 국민회의 내부에는 안도감이 흘렀다. 그러나 한 당직자는 『(후보교체론이) 지금은 조그만 눈덩이에 불과하지만 산아래로 구르면서 대선정국에 지각변동을 일으킬 수도 있다』며 우려를 표시했다.
그동안 국민회의와 자민련 관계자들은 대체로 「반(反)DJP연대」의 성사가능성에 대해 회의적인 입장이었다. 특히 「반DJP연대」는 쾌속항진하고 있는 「DJP연대」를 저지하기 위해 수구연합을 급조하려는 것이라고 혹평했다. 따라서 정권유지만을 목표로 이해관계가 다른 정파들이 모여봐야 구심점을 찾는 것이 거의 불가능할 것이라는 게 이들의 결론이었다.
그러나 이번 검찰의 결정으로 여권내부의 후보교체론이 가속화할 가능성이 한층 높아진 것으로 보고 있다. 여권내의 분열이 「반DJP연대」의 촉매제로 작용하면 그 파장이 만만찮을 것이라는 분석이다.
물론 다른 시각도 있다. 앞으로 상황이 어떻게 전개되든 여권은 여러 갈래의 정파가 쪼개져 분열될 수밖에 없다는 전망이다. 이는 이회창(李會昌)총재가 경선을 거쳐 후보로 확정됐다는 점을 들어 결코 스스로 물러나지는 않을 것이라는 분석에 근거하고 있다. 김대중총재도 최근 사석에서 『이총재는 어떤 상황이 오더라도 결코사퇴하지않을사람』이라고 말했다.
따라서 이총재가 용퇴하지 않으면 날로 늘어날 후보교체론자들의 사퇴공세때문에 당이 혼란에 빠질 것이고 만의 하나 이총재가 용퇴를 한다 하더라도 「이총재의 빈 자리」를 놓고 벌어질 각축전 때문에 원심력이 더욱 강하게 작용할 수밖에 없다는 전망이다.
국민회의측은 이같은 여권의 분열상으로 인해 앞으로 이인제(李仁濟)전경기지사쪽으로의 「영남표 쏠림현상」이 생길 것을 우려하고 있다. 따라서 이전지사쪽만 효율적으로 견제하면 올 연말 대선의 전도는 밝다는 것이 국민회의측의 희망섞인 전망이다.
〈최영훈기자〉
