김대중(金大中)차기대통령의 18일 ‘국민과의 대화’는 국제통화기금(IMF)체제라는 국난을 극복하기 위한 국민적 공감대형성이 주목적이었다.
또 집권후 한달 동안 노력했던 결과를 직접 설명하고 이를 토대로 새정부의 국정운영구상을 밝히는 자리였다.
TV를 통한 국민과의 직접대화는 김차기대통령이 이미 선거공약으로 제시했던 것이기는 하지만 이를 대통령취임 전에 조기시행한 것은 그의 말대로 “상황이 워낙 다급하기 때문”이었다.
김차기대통령은 우선 국민을 설득하기 위해 경제위기실상을 그 어느때보다도 상세하고 진솔하게 설명했다. 단기외채현황과 외환보유고 등 그동안 금기시돼왔던 우리 경제의 주요 지표들을 공개했다. ‘현실을 모르면 동조할 수 없다’는 지론에서였다.
또 김차기대통령이 전례없이 강하게 김영삼(金泳三)정권을 질타한 것은 국민을 설득하기 위한 사전절차라고 할 수 있다. 그는 “도대체 정부는 무엇을 하고 있었는지 분노와 절망감에서 벗어나기가 쉽지 않았다”고 신랄하게 비난했다.
김차기대통령으로서는 대량해고 등 ‘비상사태’가 목전에 다다른 상황에서 현정부와 김대통령에 대한 공분(公憤)을 일정부분 정화(淨化)하는 과정이 필요하다는 판단을 한 것 같다.
김차기대통령은 이를 바탕으로 국민에게 위기극복을 위한 자신감과 용기를 심어주는 데에 주력했다. 이는 ‘이제부터 시작’이지만 ‘지금의 위기가 불행의 얼굴을 하고 나타난 행복인지 모른다’는 그의 표현에 잘 나타나 있다.
이같은 난국의 타개를 위해 그가 내세운 해법과 새정부운영구상은 크게 두가지다.
우선, 당선일성으로 밝힌 ‘민주주의와 경제발전의 병행’을 재차 강조했다. 현재의 IMF사태가 밀실행정과 국민기만에서 비롯한 측면이 많다는 그의 지론이 강하게 작용한 결과다. 또 정경유착과 왜곡된 경제구조를 근본적으로 개혁해서 ‘민주적 시장경제체제’를 확립해야만 IMF체제에서 벗어날 수 있다는 것이 그의 신념이기도 하다.
또 하나는 국민대화합, 대통합이다. 특히 노사정(勞使政)이 고통분담을 통해 하나로 단결하는 것만이 다시 살 수 있는 길임을 역설했다.
김차기대통령은 “민주사회를 발전시키는 가장 큰 힘의 원천은 바로 타협”이라며 “제가 이끄는 정부에서는 기업이나 근로자, 또는 어느 특정 계층 한쪽에만 고통을 전담시키는 일은 절대로 없을 것”이라고 강조했다. 앞으로 노사정의 경제주체 모두에게 일정비율의 희생을 요구하겠다는 방침을 천명하며 고통감내를 요구한 것이라고 할 수 있다.
김차기대통령은 이날 국민과의 대화를 계기로 참여민주주의 방식을 더욱 확대하겠다는 점도 밝혔다.
그는 “언제나 겸허하게 국민의 소리에 귀를 열고 그 뜻을 받들겠다”고 약속했다. 현정부처럼 집권초기의 다짐이 공수표(空手票)가 되면서 독선과 독주로 치달아 결국 국민에게 고통을 안겨주는 정권은 되지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.
국민이 이날 처음 경험한 김차기대통령의 ‘국민과의 대화’에 얼마나 공감하는지는 새정부가 실천하는 각종 개혁정책을 얼마나 지지하는지를 살펴보면 알게 될 것 같다.
〈최영묵기자〉
▼사회
봉두완(광운대교수)
정은아(아나운서)
정용실(KBS아나운서)
▼패널리스트(가나다순)
김광두(서강대교수)
문성근(영화배우)
박인상(한국노총위원장)
배석범(민주노총위원장직대)
변도은(한국경제신문 주필)
유동근(TV탤런트)
이경숙(한국여성민우회장)
이태환(서울대 학생)
조남홍(한국경총부회장)
조성우(21세기농업개혁위 상임대표)
