金대통령 『국민신당과 통합은 지역통합 첫걸음』

김대중(金大中)대통령의 정계개편 구상이 국민회의와 국민신당의 통합으로 탄력을 얻었다.

김대통령은 29일 국민회의 및 국민신당 간부들과의 만찬에서 “국민은 정치안정을 촉구하는데 모든 여론조사의 70% 이상이 정계개편을 지지하고 있다”고 말했다. 이 발언에는 정계개편 추진을 위한 여건이 충분히 조성됐다는 뜻이 담겨 있다.

청와대 관계자들도 31일의 한나라당 전당대회 등 정치일정상으로도 정계개편에 시동을 걸 적기(適期)라고 판단하고 있다. 정치개혁 등 개혁입법안과 경제청문회 등 어느 하나 순탄치 않을 정치현안이 걸려 있는 정기국회를 앞두고 소여(小與)에 대한 불안감이 여권의 발걸음을 재촉했다고 할 수 있다.

청와대는 나아가 ‘제2의 건국’ 운동의 추진력을 얻기 위해서도 정계개편의 필요성을 절감하고 있다.김대통령은 이번주 천주교의 정진석(鄭鎭奭)대주교 등 종교지도자들과의 면담을 필두로 각계 인사들과 차례로 만나 국력결집을 호소할 예정이다. 청와대는 국력결집을 위해서는 정국안정이 선결요건이라고 판단하고 있다. 그러나 단순히 야당의원 영입만으로는 한계가 있어 근본적으로 지역구도의 틀을 바꿀 수 있는 정계개편을 구상중이다.

박지원(朴智元)청와대공보수석이 30일 “과거 3당합당은 특정지역을 배제하고 특정인이 대통령이 되기 위해 국민적 비난을 무릅쓰고 강행한 것이지만 이번 통합은 지역갈등 해소를 위해 국민통합과 지역통합, 나아가 정치안정과 개혁을 위한 것”이라고 말한 것도 같은 맥락이다.

다만 큰 틀의 정계개편을 위한 시나리오가 있는 것은 아니라는 게 청와대 관계자들의 설명이다. 현재로서는 정국의 전개양상에 따라 탄력적으로 대처할 수밖에 없고 그 첫 단추가 한나라당 전당대회라는 것이다. 누가 총재로 당선되든 한나라당 스스로 정계개편의 동인(動因)을 제공할 가능성이 있다는 시각에서다.

〈임채청기자〉cclim@donga.com