총재회담 조기성사 힘들듯…「정계개편」시각차 여전

11일로 예정됐던 여야간 공식 사무총장회담이 비공식 접촉(12일)으로 바뀐 것은 여야총재회담 개최가 쉽지 않다는 사실을 상징적으로 보여줬다.

여야는 현재 두 채널을 통해 대화복원을 시도중이다. 총장라인은 총재회담 개최문제를, 원내총무라인은 국회정상화방안을 협상중이다.

이 중 국회정상화는 진전을 봐 설연휴가 끝나면 국회를 가동한다는 데 의견을 접근시킨 상태다.

그러나 총재회담은 여야의 태도에 근본적인 변화가 없어 기대만큼의 성과는 없다. 최대 걸림돌은 ‘정계개편’을 둘러싼 입장차.

한나라당은 ‘내년 총선때까지’라는 부대조건을 달아 정계개편 포기선언을 요구하고 있다. 이에 대해 여권은 잇따른 ‘인위적 정계개편 불(不)추진’발언으로 이미 이를 수용했다는 입장을 고수하고 있다.

그 이면에는 여야 모두 복잡한 속내가 감춰져 있다.

여권의 사정은 크게 두가지.

하나는 “더 이상 밀리면 곤란하다”는 것이다. 여기에는 한나라당 이회창(李會昌)총재가 대화에 나설 의사가 없다는 ‘확신’이 깔려 있다.

다른 하나는 여권이 정계개편을 포기할 뜻이 없는 것 같다는 점이다. 여권으로서는 내년 총선에서 압승하기 위해서는 지역연합이나 합당을 통한 정계개편을 할 수밖에 없는 실정이다.

한나라당 이총재로서는 대결국면의 지속이 득이 많다는 판단을 내리고 있다. 시기를 엿보고 있는 당내 비주류의 ‘거사’저지와 총선분위기를 유리하게 이끄는 데 도움이 되기 때문이다.

정계개편 문제와 함께 한나라당측에서 부인하고 있지만 협상과정에서 거론한 것으로 알려진 이회성(李會晟)씨 보석문제도 사법부의 일로 여권으로서는 손대기가 힘들다.

설연휴 뒤 김대통령의 일정도 국민과의 대화(21일) 기자회견(24일) 등으로 빡빡하다. 이런 정황들을 감안하면 총재회담의 성사가능성을 섣불리 점칠 수 없다.

그러나 국회정상화가 순조롭게 이뤄질 경우 총재회담 개최와 이에 따른 정국정상화가 빨리 다가올 가능성도 얼마든지 있다. 설연휴를 전후해 여야의 막후협상이 어떻게 진행되느냐에 달려있는 셈이다.

〈최영묵기자〉mook@donga.com