[국민회의 당직 부분개편]자민련 『金총리에 힘 실릴것』

15일 여당의 부분 당직개편을 보는 국민회의와 자민련의 반응은 내각제 문제를 둘러싼 양당의 시각만큼이나 복잡했다. 국민회의는 김종필(金鍾泌)국무총리 및 자민련과의 갈등을 의식해 조기봉합을 원하면서도 할말이 많은 듯 했다. 반면 자민련은 김총리의 향후 위상과 내각제 개헌 등에 미칠 파장에 촉각을 곤두세웠다.

○…국민회의 내에서는 이날 물러나게 된 김원길(金元吉)정책위의장과 설훈(薛勳)기조위원장에 대한 동정여론이 많았고 특히 두사람의 경질을 ‘DJP갈등’의 희생양으로 보는 시각이 대세였다. 국민회의 관계자들은 국민연금 확대에 대한 국민반응이 일종의 ‘조세저항’성격으로 번져 여권내에서 이를 연기해야 한다는 폭넓은 공감이 있었으나 김총리가 ‘자민련 출신 각료들만 피해를 볼 경우 체면이 손상된다’고 고집을 부려 강행 실시를 밀어붙였다고 입을 모았다. 한 고위당직자는 “김전의장이 국민의 소리를 대변한 것 아니냐”고 옹호했다.

설의원의 임기말 내각제개헌 발언에 대해서도 당 일각에서는 “여권핵심부가 오래 전부터 내각제 해법으로 생각해 온 안”이라며 “차제에 띄워 볼 필요가 있었지 않느냐”는 반응이 주류를 이뤘다.

○…그러나 김총리 주변에서는 “지난달 13일 국정협의회에서 여권이 국민연금 확대 문제를 김총리에게 일임키로 해놓고 일방적으로 연기 방침을 흘려 김총리를 바지저고리로 만들려 했다”면서 김전의장의 경질은 당연하다고 평가.

한편 김전의장과 설의원은 ‘의도된 발언’이라는 일각의 분석을 일축. 그동안에도 지역구 관리 등을 이유로 여러차례 사의를 표명해온 김전의장은 “김대중(金大中)대통령에게 부담을 주고 싶지 않았다”며 오히려 홀가분한 표정이었다.

○…자민련은 김전의장과 설의원의 경질을 김대통령의 김총리에 대한 ‘힘실어주기’로 분석. 박준병(朴俊炳)사무총장은 “김전의장의 국민연금 확대실시 연기발언 당시 총리가 굉장히 화를 냈었다”면서 “이런 사정이 반영됐을 것”이라고 추측. 이완구(李完九)대변인도 “이번 일을 계기로 김총리의 국정운영에 무게가 실리지 않겠느냐”고 전망.

그러나 일부 당직자들은 “국민연금 확대 등 골치아픈 문제의 책임을 총리가 다 뒤집어 쓰게 된 것 아니냐”며 “국민적 반발이 큰 상황에서 총리가 이를 강행한다는 인상을 준 것은 득이 되지 않는다”고 지적.

〈양기대·송인수기자〉kee@donga.com