한나라당 이회창(李會昌)총재가 31일 총재단회의에서 여당의 불법선거운동을 규탄하며 던진 첫마디다. 그는 이어 열린 당무회의에서도 “불법 타락선거 사례를 철저히 규명하고 책임을 묻는 조치를 강도높게 취해 나갈 것”이라고 말했다.
이총재가 이번 재 보선을 ‘총체적 불법선거’로 규정하고 불법선거 근절투쟁에 당력을 집중해야 한다고 강조하고 있는 것은 여권과 당내 양측 모두를 겨냥한 것으로 보인다.우선 불법선거 시비를 통해 여당과의 정국주도권 싸움에서 유리한 위치를 선점해야 한다는 게 이총재의 계산인 듯 하다. 즉 대여 강공드라이브를 걸지 않으면 ‘젊은 피 수혈론’ 등 여권이 제기하는 정국 이슈에 일방적으로 끌려갈 가능성이 크다고 판단한 것 같다.
이총재는 이와 함께 당내에서 불거지는 공천 인책론 등에 대비해 먼저 쐐기를 박는 차원에서 발언의 강도를 높였다는 해석이 가능하다. 이미 이날 당무회의에서 박명환(朴明煥) 박종웅(朴鍾雄)의원 등은 후보공천 및 선거대책의 부재 등을 지적하며 재 보선 전략에 대해 불만을 터뜨렸다.
비주류 인사들도 사석에서 이총재의 전략 부재로 의석 두개를 모두 내줬다고 불만을 토로하고 있다. 안양시장선거 승리로 비주류가 당장 ‘이회창 흔들기’에 나설 명분은 약하지만 이들이 언제 이총재체제에 도전할 지 모르는 상황이다.
〈김차수기자〉kimcs@donga.com