[徐의원 체포동의안 7일표결] 野『여론 따라야지…』

한나라당 서상목(徐相穆)의원 체포동의안 표결을 하루 앞둔 6일 오전까지만 해도 여야는 각각 강행처리와 실력저지를 외치며 ‘전의(戰意)’를 내비쳤다. 그러나 긴장감은 별로 느껴지지 않았다. 한나라당이 겉으로는 실력저지를 외쳤지만 결국은 표결을 받아들일 수밖에 없을 것이라는 징후가 엿보였기 때문이다.

이날 한나라당 총재단회의는 이회창(李會昌)총재에게 이 문제를 일임했고 하순봉(河舜鳳)총재비서실장은 “이총재가 대승적(大乘的)으로 처리할 것”이라고 말했다.

이총재측은 ‘3·30’재 보선 부정시비를 이슈로 여당의 강행처리 기류를 차단하는 한편 측근의원들을 동원해 막판 서의원 설득작업을 전개했고 하실장의 발언에는 이런 배경이 깔려 있었다. 여당의 단독강행처리를 그냥 묵과할 수도 없지만 서의원 한사람을 보호하기 위해 실력저지에 나설 경우 국민적 지탄을 받는다는 사실을 안다는 뜻이었다.

서의원도 이런 분위기를 읽고 이날 오후 기자회견을 자청해 “법대로 본회의장에서 표결처리해 달라”며 먼저 고리를 푸는 모양새를 취했다.

여당도 부담을 덜었지만 기본적으로는 서의원 기자회견과 관계없이 체포동의안을 강행처리한다는 입장에 변함이 없었다. 여당이 느끼고 있는 정치적 부담이 결코 적지 않았기 때문이다.

한화갑(韓和甲)원내총무는 뭔가 ‘각오’를 한 듯한 표정을 지었다. 서의원 체포동의안 강행처리 후 초래될 경색정국에 책임지고 총무직 사퇴도 결심하고 있다는 게 측근들의 얘기였다.

국회를 6개월간 ‘절름발이’로 만들어온 서의원 문제는 이렇게 표결처리로 정리됐지만 이로 인해 심화된 여야 간 불신은 상당한 후유증을 남길 전망이다.

〈김창혁기자〉chang@donga.com