[자민련 충청영향력 약화]2與 긴장 느슨해진 듯

선거구제 논의를 계기로 자민련 내 충청권의 영향력이 약화되면서 내각제를 둘러싼 공동여당의 세력균형에도 변화의 조짐이 엿보이기 시작해 귀추가 주목된다.

국민회의와 자민련간 갈등의 뿌리는 연내 내각제 개헌 문제. 양당의 정치개혁협상이 지지부진했던 것이나 대야(對野)관계에서 양당이 한 목소리를 내지 못한 것도 따지고 보면 그 원인이 모두 내각제 갈등에 있었다.

더구나 국민회의를 중심으로 한 연내 개헌 반대세력을 압박하기 위해 한나라당의 지원을 내심 기대하는 자민련으로선 국민회의의 대야 강경노선에 보조를 맞추기 어려웠다.

그러나 이번 선거구제 논의를 통해 자민련 내 충청권의 입지가 크게 약화되는 경향을 보여 이같은 긴장관계가 느슨해지는 분위기다. 특히 김종필(金鍾泌) 국무총리가 충청권 의원들의 대표격인 김용환(金龍煥) 수석부총재의 소선거구제 주장을 무시함으로써 충청권 의원들이 어려운 처지에 놓일 가능성도 없지 않은 형편이 됐다.

충청권 의원들의 결속력도 예전 같지 않다. 최근 이인구(李麟求)부총재가 중심이 돼 대전 충남 의원 대책회의를 소집했으나 참석자는 10명에도 못 미쳤다.

결국 변수는 김총리가 어떤 처신을 하느냐는 대목이다. 충청권의 약화를 그대로 방치할지, 아니면 다시 당내 균형을 바로잡을지에 따라 공동정권의 세력판도도 달라질 소지가 많다.

이와 관련해 국민회의의 한 고위관계자는 “김총리와는 이미 충분한 교감을 나눈 상태이며 박태준(朴泰俊)총재도 연내 내각제 개헌에 부정적”이라면서 “문제는 강경파인 충남의원들인데 김총리가 이들 때문에 정치적 계산을 그르치겠느냐”고 말했다. 내각에서 JP의 보폭이 점차 넓어지고 있는 대목도 같은 맥락에서 눈여겨 볼 대목이다.

아무튼 충청권 의원들은 방미 중인 김수석부총재가 귀국하는 대로 대책을 강구할 계획이다.

6월24일로 예정된 전당대회를 강행하는 방안도 유력한 검토카드 중 하나다.

한 충청권 의원은 “김수석부총재를 앞세워 김총리의 당 복귀 의사를 타진하는 방안도 일부에서 제기되고 있다”고 전했다.

〈김창혁·송인수기자〉chang@donga.com