항상 웃는 모습이지만 과감하게 업무를 추진하는 개혁적인 성향. 95년 아주대 총장에 취임, 교수에 대한 업적평가제와 연봉제를 도입하는 등 개혁정책을 추진했다. 김영삼정부에서 교육개혁위원회 부위원장, 김대중정부에서 새교육공동체위원회 위원장을 맡아 교육계 실상과 교육개혁에 대한 이해가 깊다.
이 때문에 새교위의 의학대학원 제도 도입 등 대학교육 개혁안이 더욱 힘을 얻을 것이라는 전망.
대우그룹 김우중 회장의 실형으로 5년간 대우실업 사장을 지내기도 했다. 서강대 경제학 교수를 지낸 서강학파의 일원. 취미인 골프는 수준급.