林통일 행보에 눈 흘기는 외교부…페리관련 林장관 주도

미국에서 윌리엄 페리 대북정책조정관을 만나고 지난달 29일 귀국한 임동원(林東源)통일부장관의 행보를 보는 외교통상부 관계자들의 마음이 편치 못한 듯하다. 임장관의 귀국 기자회견에 대해 외교부 당국자들은 떨떠름한 표정을 감추지 못했다.

‘페리보고서’를 한미일 3국이 공동발표키로 했다는 임장관의 발언에 대해 외교부의 한 인사는 “우리는 모르는 일”이라고 시큰둥한 반응을 보였다. 이 인사는 “실무적으로 3국간에 아무런 협의가 없었다”고 냉소적으로 말했다. 또다른 인사도 “페리보고서가 영문으로 돼 있을 텐데 통일부에서 제대로 번역이나 할지…”라고 노골적으로 불만을 표시했다.

임장관에 대한 외교부 당국자들의 이같은 불만 표출은 ‘페리보고서는 엄연히 외교부의 일인데 임장관이 이를 주도’하는 데 따른 것. 사실 페리보고서에 관해서는 지금까지 한미일 실무라인에서는 외교부가, 페리조정관에 대해서는 임장관이 담당하는 기형적인 업무분담이 이뤄져왔다.

임장관이 대통령외교안보수석비서관 시절 대북문제를 주도하면서 페리조정관의 파트너역을 맡았고 그런 ‘관행’에 따라 통일부장관으로 자리를 옮긴 뒤에도 임장관이 계속 상대역을 맡아왔던 것. 이런 상황 속에서 임장관이 계속 페리조정관의 파트너가 될 경우 대북정책의 주도권을 임장관에게 빼앗길 수 있다는 불안감이 외교부 당국자들 사이에 적지 않은 실정이다.

〈윤영찬기자〉yyc11@donga.com