[깃발올린 신당과의 함수]합당가는 길 '복잡해진 길'

“신당창당 추진으로 합당과 관련한 상황이 변했다.”

국민회의 고위관계자는 18일 여권의 신당창당으로 자민련과의 합당이 훨씬 복잡한 양상을 띠게 될 것이라며 이같이 말했다.

신당창당 추진 전까지 국민회의와 자민련의 합당은 김종필(金鍾泌)국무총리와 자민련 충청권 의원들의 결심의 문제였다. 합당의 큰 쟁점인 신당의 총재와 공천권 배분 문제는 ‘신당 총재〓김총리, 공천권 5대5 배분’으로 사실상 결정된 것이나 다름없었다. 그러나 국민회의 해체를 전제로 한 신당창당이 추진되면서 이같은 구도는 변화가 불가피해졌다. 신당에 참여하는 외부인사들이 김대중(金大中)대통령과 김총리의 구상대로 움직여줄지 불투명하기 때문이다.

신당추진위 관계자들은 17,18일 워크숍에서 신당이 앞으로 정당운영과 공천 정치인의 행태 등의 잘못된 관행을 극복하는 데 핵심역할을 해야 한다는 데 입을 모았다.

국민회의에서도 1인지배정당 타파와 공천 민주화, 김대통령의 2선후퇴론까지 나오고 있어 김대통령과 김총리가 신당을 좌지우지하기가 과거보다 쉽지 않다. 더구나 신당의 간판으로 ‘구시대’ 인물인 김총리를 내세울 수 있느냐는 거부감도 만만치 않다.

국민회의의 한 부총재는 “김총리가 통합신당의 총재를 맡아야 한다는 견해도 있지만 개혁적 국민정당을 표방한 신당총재로는 안 어울린다”며 “특히 수도권에서 김총리를 간판으로 내세워 내년 총선에서 승리할 수 있겠느냐”고 반문했다.

이 때문에 당일각에서는 합당시 통합신당의 총재직을 없애고 대신 대표직을 신설해 김대통령은 상임고문, 김총리는 명예대표를 맡아야 한다는 의견도 나오고 있다.공천문제도 자민련은 텃밭인 충청권 이외에 수도권 등에서도 공천권 배분을 요구할 가능성이 높지만 신당 참여 신진인사들을 배려해야 하는데다 공천 민주화 요구도 만만치 않아 이 역시 진통을 겪을 수밖에 없다.

이런 어려움으로 여권의 신당창당에 자민련이 합류할지 여부는 불투명하며 신당과 자민련의 합당이 이뤄진다 하더라도 진통은 불가피한 실정이다.

〈양기대기자〉kee@donga.com