'돈먹는 하마' 중앙당 도마위에…국민회의 운영비 月20억∼30억

10일 국회정치개혁특위 공청회에서 대부분의 진술인들은 지구당 못지않게 여야의 중앙당을 ‘돈먹는 하마’라고 지적했다.

여야의 정당법 개정안도 중앙당 유급요원수를 100명 이내(공동여당안), 200명 이내(한나라당과 중앙선관위안)로 줄이자는 ‘중앙당 슬림화’ 쪽이었다.

사실 그동안 정당의 구조조정 논의가 지구당 존폐문제에만 집중돼 중앙당 감량문제는 상대적으로 소홀히 다뤄져왔지만 중앙당도 ‘돈먹는 하마’라는 지적에는 별 이의를 제기하기 어렵다.

국민회의의 경우 서울 여의도 중앙당사 임대료가 한달 5억∼6억원, 248명에 이르는 유급당직자 인건비가 6억∼7억원, 연수원 장기임대료도 억대가 넘는다. 당 관계자들은 “각종 행사비까지 합하면 월 20억∼30억원, 연간 250억∼300억원 가량이 지출된다”고 전한다.

한나라당은 최근 유급 당직자수를 400명에서 250명으로 감축했지만 분기별로 30억원 가량의 국고보조금을 ‘모두 털어넣어도’ 중앙당 운영에 역부족인 실정이다. 중앙당사가 당 소유여서 임대료가 들어가지 않는다는 점을 감안하면 매월 순수운영비만 10억원 이상이나 들어간다는 얘기다. 또 중앙당 부채만 180억원이나 된다.

여야 모두 중앙당 감량 필요성은 인정하고 있고 정치권 일각에서는 아예 중앙당 폐지론까지 제기되고 있지만 ‘비대한 중앙당’에 익숙해온 정치문화 탓인지 과연 얼마만큼 감량해낼 수 있을지에 대해서는 회의적인 시각이 많다.

국민회의 박범진(朴範珍)의원은 “국회 안에 총재실도 있고 회의실도 있지 않느냐. 그리고 정책기능은 국회 상임위원회에서 할 수 있지 않느냐. 국회 안에서 다 할 수 있는데 뭣 때문에 중앙당이 필요하다는 것인지 모르겠다”며 발상의 전환을 촉구했다.

〈김창혁기자〉chang@donga.com