[새해 정국 어디로]'새천년 새정치' 말로만 끝나나?

새천년을 맞아 여야 모두 ‘정쟁(政爭)지양’과 ‘상생(相生)의 정치’를 공언하고 있다. 그러나 실제 정국은 정초부터 여야는 물론 여여간 갈등으로 바람 잘 날이 없을 듯하다.

우선 첫 고비인 여야총재회담만 해도 동상이몽(同床異夢)이다. 여야 모두 국민의 차가운 시선을 의식해 ‘통과의례’로서 총재회담 개최 필요성을 느끼는 것은 사실인 것 같다. 그러나 여권이 총재회담을 통해 선거법 등 정국현안의 일괄타결을 꾀하려는 것이나, 총재회담에서 김대중(金大中)대통령의 탈당을 요구하겠다는 한나라당 이회창(李會昌)총재의 태도 등은 회담을 ‘4·13’총선에 유리하게 활용하겠다는 정략적 의도로 비쳐진다.

특히 국민회의로서는 20일 신당창당과 동시에 가급적 빠른 시간 내에 공천을 마무리해야하기 때문에 선거법 조기타결의 필요성이 절실한 형편. 그러나 공동여당인 자민련측이 3일 ‘소선거구―정당명부제’로의 선거법 개정을 수도권 연합공천과 연계시켜 ‘발목’을 잡고 나섬으로써 여여간 타협조차 지난(至難)한 상황이다. 그럼에도 불구하고 복합선거구제를 고수해온 자민련측이 ‘조건부 U턴’을 함으로써 선거법협상은 타결이 임박해가는 분위기다. 다만 이번주 중 열릴 것으로 예상됐던 총재회담 성사시기는 7일 시한까지 선거법협상이 타결될지 여부가 불투명해짐으로써 다소 늦추어질 가능성이 크다.

아무튼 연합공천을 둘러싼 여여간 갈등은 총선이 가까워질수록 더욱 불거질 전망이다. 여권의 한 고위관계자는 “양당이 모두 비례대표를 한명이라도 더 확보하기 위해 가능한 한 많은 지역에 후보를 내야하기 때문에 사실상 연합공천은 불가능한 상황”이라며 “자민련측도 득표를 위해서는 정부비판에 나설 수밖에 없어 선거가 내용적으로 ‘1여2야’구도로 전개될 가능성이 크다”고 전망했다.

<이동관기자>dklee@donga.com