이를 바탕으로 자민련은 한나라당이 3일 시민단체 인사와 여권의 유착설을 제기하자 이에 질세라 공식논평을 통해 “그건 빙산의 일각”이라며 조만간 ‘충격적인 자료’를 공개할 것이라고 예고까지 했었다.
하지만 자민련은 그동안 신중한 입장을 견지해왔다. 김종필(金鍾泌)명예총재가 공조문제에 대한 분명한 입장표명을 유보하면서 당내에 신중론이 대세를 이뤘기 때문. 그러나 JP가 8일 일본에서 귀국하면서 “일본의 베스트셀러 ‘마오쩌둥(毛澤東)의 비록’을 읽어 보라”며 현 상황을 중국 문화혁명에, 시민단체를 홍위병에 비유하는 등 강경자세를 누그러뜨릴 기미를 보이지 않자 자민련은 본격적인 공개방법과 시기검토에 들어갔다. 한 당직자는 “2여 공조가 물 건너간 이상 이번 총선을 ‘보수 대 혁신’구도로 몰아갈 수 있는 호재”라며 가까운 시기에 시민단체에 대한 총공세를 시작할 것임을 시사했다.
<이철희기자>klimt@donga.com