이총재는 "야당총재로서 적절한 시점이 오면 김정일(金正日)위원장을 만나 남북관계의 진전과 평화정착을 위해 허심탄회한 대화를 나눌 수 있을 것"이라며 "그러나 정부가 한마디 사전 양해도 구하지 않고 북한에 저의 방북요청을 했다고 발표한 것은 경솔한 처사라고 하지 않을 수 없다"고 말했다.
이총재는 이어 "김대중(金大中)대통령은 김정일위원장을 설득해 이산가족문제의 해결이 제도화되도록 해야 한다"며 "이를 위해 모든 이산가족을 상대로 생사확인 상봉과 방문이 지속적으로 실현돼야 하며 당장 면회소도 설치해야 한다"고 촉구했다.
이총재는 이와 함께 "비전향장기수의 송환이 인도적 차원에서 이뤄지는 것이라면 국군포로와 납북자의 인권도 똑같이 존중돼야 한다"며 "정부는 국군포로 및 남북자의 상봉과 송환이 반드시 이뤄지도록 발벗고 나서야 한다"고 말했다.
<공종식기자>kong@donga.com