5차 장관급회담 무기연기…북측, 일방적인 불참 통보

13일부터 16일까지 서울에서 열릴 예정이었던 제5차 남북 장관급회담이 북측의 일방적인 불참 통보로 인해 무기한 연기됐다.

북측의 이 같은 통보는 최근 한미정상회담에서 드러난 미국 행정부의 대북 강경입장과도 무관치 않은 것으로 보여 향후 남북관계에 미칠 파장이 주목된다.

정부는 이에 따라 13일 관계부처간 긴급대책회의를 열어 북측의 진의 파악에 나서는 한편 연락관 접촉을 비롯한 다양한 채널을 통해 회담 날짜를 다시 잡기로 했다.

장관급회담 대변인인 통일부 김형기(金炯基)정책실장은 “북측 전금진(全今振)단장은 13일 우리측 수석대표인 박재규(朴在圭)통일부장관에게 전화통지문을 보내 ‘여러 가지를 고려하여’ 오늘 회담에 참석할 수 없게 되었다고 간략히 통보했다”고 밝혔다.

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그는 북한의 불참 배경에 대해 “북측의 내부사정에 기인하지 않을까 추정할 뿐 정확한 사정은 알 수 없다”며 “그러나 현 단계에서 심각하게 받아들일 필요는 없다고 생각한다”고 말했다.

박장관은 이날 대북 전화통지문을 보내 “회담 당일 일방적으로 불참 통보를 해 온 것에 대해 상당히 유감스럽게 생각한다”며 “일정을 조정해 조속한 시일 내에 5차 장관급회담이 재개되어야 한다”고 밝혔다.

정부 고위당국자는 북한의 불참 통보에 대해 “한미정상회담에 대한 거부감 때문이라면 북측이 통보한 연기 사유가 좀더 강하고 우리가 알아차릴 표현을 썼을 것”이라며 “거부감 때문이 아니라 정말 불가피한 내부 사정일 것”이라고 말했다.

<김영식기자>spear@donga.com

▼야 "북서 정부 얕잡아봐"▼

한나라당 권철현(權哲賢)대변인은 13일 북한이 제5차 남북장관급회담을 일방적으로 연기한 데 대해 “이는 우리 정부에 대한 명백한 ‘겁주기’요, 한미(韓美) 사이의 이간책”이라고 비난했다.

권대변인은 논평에서 “북한이 얼마나 우리 정부를 얕잡아보기에 이런 무도한 행위를 서슴지 않겠는가”라며 “국가 자존심 차원에서라도 두 번 다시 이런 일이 일어나지 않도록 특단의 조치를 취해야 한다”고 촉구했다.

<송인수기자>issong@donga.com