여야, 이총재 '제왕적 대통령' 발언 공방

한나라당 이회창(李會昌) 총재가 22일자 미국 워싱턴포스트 지와의 인터뷰에서 김대중(金大中)대통령을 '제왕적 대통령'이라고 말한 데 대해 여권이 유감을 표명했다.

박준영(朴晙瑩) 대통령공보수석비서관은 23일 "이총재가 외국 언론과 회견을 하면서 대통령을 음해하는 표현을 쓴 데 대해 유감스럽게 생각한다"고 말했다.

그는 또 "'제왕적 대통령'은 한나라당이 집권했을 때의 리더십 이라며 김대통령이 제왕적 리더십을 행사하고 있다면 야당이 어떻게 지금처럼 사실이 아닌 것으로 정부를 비판할 수 있겠느냐"고 물었다.

민주당 김영환(金榮煥) 대변인도 "이총재가 김대통령에 대해 권위주의 운운하는 것은 적절치 않다"며 "여당은 지금까지 야당 총재를 존중해 왔으나, 이총재는 영수회담에서 일방적으로 결렬을 선언하는 등 원만한 대화를 막았지 않느냐"고 따졌다.

이에 한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 "'제왕적 대통령'이라는 말은 이미 학계 등에서 오래 전부터 써온 표현"이라며 "이는 김대통령 개인만을 가리킨 것이 아니라 황제와 같이 방대한 권력을 갖고 있는 한국의 권력구조를 지칭하는 것"이라고 설명했다.

장광근(張光根) 수석부대변인은 논평에서 "지금부터라도 대통령은 통치스타일을, 참모들은 보좌스타일을 근본적으로 바꿔야 한다"고 촉구했다.

이총재는 서울 가회동 자택에서 기자들과 만나 "만약 국민들이 정부 정책을 신뢰한다면, (국정이) 이렇게까지 되지는 않았을 것"이라며 김대통령 비판을 계속했다. 그는 "국정난맥의 원인은 국정운영의 기본 철학이 잘못됐기 때문"이라며 "인기를 얻기 위해 눈 속임하는 정책은 국민들이 믿지 않는다"고 덧붙였다.

<윤승모·송인수기자>ysmo@donga.com