[3·26개각]'대북' 힘실을 임동원 통일부장관

통일외교안보팀의 새 진용은 보수 성향의 조지 W 부시 미국 행정부와의 교섭능력을 강화하고 그 바탕 위에 대북화해협력정책을 일관되게 추진하겠다는 김대중(金大中)대통령의 의지가 반영된 것으로 보인다.

이는 ‘햇볕정책의 전도사’로 불리는 임동원(林東源·사진)전국정원장의 통일부 재입성과 부시행정부에 인맥을 가진 한승수(韓昇洙)의원의 외교통상부장관 기용에서 엿볼 수 있다.

임장관의 통일부 복귀는 대북정책을 ‘음지에서 양지로’ 끌어내고 대북정책의 주도권도 국정원에서 통일부로 가져오는 계기가 될 것이라는 관측을 낳고 있다.

실제로 임장관 재직시 외교부와 국정원 고위관계자들이 수시로 통일부로 찾아와 현안을 보고했고 99년 6월 금강산관광객 민영미씨 납치사건 때는 장관 집무실에서 국가안보회의(NSC)상임위를 열 정도로 임장관은 막강한 힘을 행사했었다.

임장관의 복귀로 장관급회담의 북측 카운터파트가 바뀔지 여부도 관심사다. 임장관이 국정원장 시절 그의 상대는 대남정책을 총괄 지휘하는 김용순(金容淳)노동당비서였다. 두사람은 지난해 9월 특사회담을 갖고 국방장관회담 개최에 합의하는 등 남북관계의 밑그림을 그려왔다.

전금진(全今振)북측단장 대신 앞으로 김용순비서가 장관급회담의 전면에 나서지 않을까 하는 관측이 나오는 것도 이 때문이다. 북측도 앞으로 2차 정상회담 등 남북간의 현안을 협의해야 하는 만큼 장관급회담 대표를 격상시킬 필요가 있다는 것이다.

새 외교안보팀은 부시행정부 출범 후 대북정책에 대한 한미간의 시각차에 대한 우려가 큰만큼 구체적인 정책 집행과정에서 과거 팀과는 다른 접근법을 써야한다는 지적도 있다.

<김영식기자>spear@donga.com