野 ＂비판적 언론인 제거 '리스트' 나돌고 있다＂

4일 열린 한나라당의 ‘김대중(金大中) 정권 언론탄압 규탄대회’에서는 일부 언론사 사주의 사법처리에 이어 현 정부에 비판적인 언론인을 제거하려는 시도가 있을 것이라는 주장이 제기됐다.

박관용(朴寬用) 언론자유수호비상대책특위 위원장은 특위 활동 보고를 통해 “현 정권은 앞으로 자신들이 표적으로 삼은 몇 개 언론사 사주와 임원을 사법처리한 뒤 수십여명의 비판 언론인을 언론계에서 제거하고 법 개정을 통한 언론 재편을 완결시키려는 시도를 할 것이다”고 주장했다.

정병국(鄭柄國) 의원도 규탄사에서 “(현 정권은) 언론사 사주를 파렴치범으로 몰아 구속한 뒤 비판적인 임원이나 집필진의 대대적인 교체를 통해 (각 신문을) 친여(親與)적이고 획일적인 신문으로 만들어버릴 것이다”고 말했다.

그는 그와 같은 비판 언론인 제거 시도의 근거로 99년에 폭로된 ‘언론장악문건’을 들었다. 정 의원에 따르면 이 문건은 시기만 다를 뿐 현재의 상황과 완벽하게 일치한다는 것. 그는 “이 문건에서 ‘주요 언론사에 포진해 있는 반개혁 세력, 특히 대표적 인물들은 제작에서 격리시키는 작업을 병행해야 한다’고 제안한 부분을 주목해야 한다”고 말했다.

정 의원은 또 비판언론인의 교체는 ‘구속된 사주의 형량을 둘러싼 흥정’을 통해 이뤄질 것으로 전망했다. 즉 언론사 사주에 대한 검찰 조사 과정에서 혐의를 가볍게 해주는 대가로 해당 언론사 내의 비판적인 언론인의 축출을 기도할 것이라는 얘기다.

한 당직자는 “시중에는 특정 신문사의 몇몇 간부급 인사의 이름이 실명으로 거론되면서 축출 대상에 올라 있다는 소문이 널리 퍼져 있다”고 전했다. 그는 “현 정권 초기에 세무조사를 받았던 모 신문사의 경우 편집과 논조에 직접적으로 관여한 5명의 간부가 한꺼번에 교체된 일이 있었다”며 “이번에도 그럴 개연성을 배제할 수 없다”고 덧붙였다.

<김정훈기자>jnghn@donga.com