임장관 사퇴압력 거세져…＂책임 묻는일은 대통령 권한＂

평양 8·15 민족통일대축전 파문과 관련, 임동원(林東源) 통일부장관에 대한 정치권의 사퇴 압력이 갈수록 거세지고 있다.

한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 23일 총재단회의 브리핑에서 "대다수 국민들은 임 장관이 북한과 김정일(金正日)을 위한 통일·대북정책을 쓰고 있는 것으로 보고 있다"며 "임 장관을 즉각 해임하고 모든 통일·대북 관련 사업에서 손을 떼게 해야 한다"고 촉구했다.

그는 또 "임 장관은 국가정보원장 때도 간첩은 잡지 않고 대북 밀사로만 활동해 국민들의 질타를 받았다"며 "김대중(金大中) 대통령이 임 장관을 보호하면 할수록 임 장관에게 무슨 약점을 잡힌 것이 아닌가 하는 의혹이 증폭될 것"이라고 말했다.

자민련 이완구(李完九) 원내총무도 기자들과 만나 "한나라당이 임 장관 해임결의안을 낼 경우 자민련으로선 동의하지 않을 수 없는 분위기"라며 "임 장관 스스로 거취 문제를 결정하는 것이 좋을 것 같다"고 말했다.

민주당 조순형(趙舜衡) 의원 역시 기자들과 만나 "(임 장관은) 이번 방북단 문제 뿐만 아니라 그동안 대북정책 추진 상의 문제점에 대해 책임을 져야 한다"며 "10·25 재·보선에서 방북단 문제가 엄청난 악재가 될 것이므로 정리할 것은 정리해야 한다"고 말했다.

그러나 전용학(田溶鶴) 대변인은 어제 당무회의에서 "당무위원 일부가 임 장관의 책임문제를 거론했으나, 당의 입장은 아니다 며 정치적 책임을 묻는 문제는 대통령의 고유권한이므로 당에서 언급할 문제는 아니다"고 일축했다.

<문철 김정훈기자>fullmoon@donga.com