JP ＂임장관 오늘중 사퇴해야＂…DJP공조체제 최대 위기

입력 2001년 8월 30일 17시 40분

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임동원(林東源) 통일부장관의 자진 사퇴를 요구해온 김종필(金鍾泌) 자민련 명예총재가 30일 ‘오늘 중’으로 시한을 못박으면서 임 장관과 김대중(金大中) 대통령의 결단을 촉구하고 나섬에 따라 DJP 공조 체제가 올 1월 복원 이후 최대 위기를 맞고 있다.

JP가 임 장관의 사퇴시한까지 공개적으로 제시한 것은 ‘임 장관 사퇴 불가’ 방침을 고수하고 있는 청와대측에 대한 사실상의 최후통첩이라고 할 수 있어, 임 장관 문제를 둘러싼 청와대 민주당과 자민련의 갈등은 차츰 정면 대결 양상으로 치닫고 있다.

JP는 이날 당 소속 의원·당무위원 연찬회에서 “8·15 방북단 일부에 대해 ‘돌출분자’ 운운하는 무책임한 통일부장관은 필요 없다”며 “여기저기 불필요한 부작용이 횡행하지 않도록 (임 장관이) 오늘 중으로 태도를 결정해주기를 다시 한번 간곡히 요구한다”고 말했다.

그러나 JP는 이날 밤 귀갓길에 기자들과 만나 ‘오늘 중’의 의미에 대해 “빠를수록 좋다고 한 것”이라고 설명했다.

자민련은 연찬회에서 “임동원 장관은 즉각 퇴진하라. 퇴진을 거부할 경우에는 구체적 행동으로 반드시 관철한다”는 요지의 결의문을 채택했다. 일부 의원은 청와대가 즉각적인 반응을 보이지 않을 경우 공조를 깨야 한다고 주장하기도 했다.

반면 박준영(朴晙瑩) 대통령공보수석은 공식 브리핑에서 “임 장관 해임 요구는 햇볕정책을 무력화하려는 것으로 이해된다. 그러나 김 대통령이 직접 임 장관 사퇴를 거부한 적은 없다. 대통령은 여러 상황을 종합 판단해서 결정할 것이다”고 말했다.

한나라당 이회창(李會昌) 총재는 기자간담회에서 임 장관 문제에 대해 자민련의 태도와 상관없이 우리 당은 해임건의안 처리를 관철할 것이라고 거듭 밝혔다.

한편 민주당에서 자민련으로 이적한 장재식(張在植) 산업자원부장관과 배기선(裵基善) 송석찬(宋錫贊) 의원 등 3명은 연찬회 직후 긴급모임을 갖고, 양당 공조가 깨질 경우에 대비해 탈당을 포함한 향후 행동방향에 대해 논의했으나, 일단 양당 공조가 지속될 수 있도록 노력키로 의견을 모았다.

<윤승모·문철·윤영찬기자>ysmo@donga.com