[이만섭의장 인터뷰]＂대화-타협정치 한번 해보자＂

이만섭(李萬燮) 국회의장은 12일 정부와 국회간의 새로운 관계설정 문제에 대해 “김대중(金大中) 대통령의 여당 총재직 사퇴를 계기로 정부가 여당뿐만 아니라 야당과도 폭넓게 협의해 나간다면 오히려 과거보다 원활한 관계를 유지할 수 있을 것”이라고 말했다.

이 의장은 특히 “이번의 정치적 실험이 국회가 ‘국정협의와 토론의 장(場)’으로서 제자리를 찾는 계기가 돼야 할 것”이라며 기대감을 비쳤다.

-김 대통령의 초당적 역할에 대한 기대가 있다면….

“헌법 81조는 ‘대통령은 국회에 출석하여 발언하거나 서한으로 의견을 표시할 수 있다’고 규정하고 있다. 이 정신에 따라 대통령이 국가의 중대사에 대해 국회에서 직접 의견을 제시하고 각 당의 협조를 구하는 모습을 보여줬으면 좋겠다.”

-그래도 교원정년 연장 문제 등 현안에 대해서는 야당이 수를 바탕으로 밀어붙이지 않겠느냐는 우려가 있다.

“시간이 걸리더라도 인내하며 끝까지 대화와 타협을 해야 한다. 표결도 양측 모두 ‘토론은 할 만큼 했으니 표결밖에 도리가 없다’고 합의될 때 해야 한다. 나는 여권이 다수였을 때도 숫자의 힘으로 밀어붙이는 ‘날치기’를 반대했다. 여소야대(與小野大)가 돼도 그 원칙에는 변함이 없다.”

-여야가 어떤 자세로 새로운 정치 상황에 임해야 하는가.

“여든 야든 당리당략이나 대선전략 차원을 떠나 나라를 먼저 생각하는 자세를 가져주기 바란다. 역설적으로 그것이 가장 현명한 대선전략이다.”

-국회의장으로서 행정부에 대해 아쉬운 점은 무엇인가.

“공개적인 충고를 한번 하고 싶었지만 꾹 참아왔다. 정부 행사를 핑계삼아 국회에 출석하지 않는 국무위원들은 반성해야 한다. 과거부터 유능한 장관들은 여야 의원들과 적극적으로 의논하고 협의하는 자세를 보였다.”

<부형권기자>bookum90@donga.com