무엇보다도 이 총재로서는 김 대통령의 당 총재직 사퇴 이후 민주당 내분 사태가 어느 정도 가닥을 잡아가고 있는 만큼 영수회담 수용을 통해 ‘상생(相生)의 정치’를 추구한다는 이미지를 부각시킬 필요성을 느끼고 있다는 후문이다.
이 총재가 기자간담회에서 김 대통령에게 △국가정보원장과 검찰총장의 거취 정리 △선거중립내각 구성 등의 입장 표명을 요구한 것도 양면전략의 일환이라 할 수 있다. 즉 이 같은 요구조건은 영수회담 수용이라는 명분과 함께 ‘대세 굳히기’를 위한 환경조성이라는 실리도 아울러 챙기겠다는 치밀한 계산에 따른 것이라는 분석이 가능하다.
이날 인천공항에는 한나라당에서 최병렬(崔秉烈) 양정규(梁正圭) 부총재 및 김기배(金杞培) 사무총장 등 300여명이 대거 출영했다. 유선호(柳宣浩) 대통령정무수석비서관도 대통령의 출국인사를 전달했다. 다음은 기자간담회 요지.
-대통령의 총재직 사퇴를 신당 창당과 연관지어 보는 시각이 있는데….
“총재직을 사퇴한 김 대통령의 뜻을 진실한 것으로 믿고 싶다. 이제 헝클어진 국정을 바로잡고 국민을 안심시키기 위해 집권당과 대통령이 해야 할 일은 국정쇄신이다.”
-김 대통령이 검찰총장과 국정원장을 사퇴시키면 국정전념 의지로 받아들일 수 있나.
“‘이용호 게이트’ 등 부정부패와 공직사회의 탈법이 만연해 국정 문란이 극에 달해 있다. 이를 방치하면 국가 파멸의 길로 갈 수 있다. 책임 있는 지위에 있는 분들은 책임을 져야 한다. 자진 사퇴하면 문제해결의 가닥을 잡는 계기가 될 수 있다.”
-자진 사퇴하지 않으면 탄핵안을 낼 것인가.
“탄핵소추는 헌법상 인정된 마지막 책임추궁 절차다. 개인적 국가적으로 불행한 일인만큼 그런 사태가 없기를 바란다.”
-귀국 후 영수회담에 응할 용의는….
“정국을 풀고 국정 정상화의 가닥을 잡기 위해 필요하다면 대통령과 만나 현안을 논의할 수 있다고 본다. 시기는 구체적으로 생각해보지 않았다.” -오늘 정무수석이 영수회담 제의는 하지 않았나.
“그런말없었다.”
<정연욱기자>jyw11@donga.com