“정부서 금강산관광 주관”

정부는 현대아산의 자금난으로 중단위기에 빠진 금강산관광사업을 정부가 주체가 되어 운영할 방침인 것으로 알려졌다.

홍순영(洪淳瑛) 통일부장관은 22일 자민련 당사에서 김종필(金鍾泌) 총재를 만나 “금강산관광사업은 경제사업으로 시작됐으나 지금은 정치사업, 즉 평화사업으로 변한 게 사실이다”며 “정부는 장기적으로 사업주체를 (현대에서) 정부로 바꿀 것을 고려하고 있다”고 말했다고 자민련 정진석(鄭鎭碩) 대변인이 전했다.

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홍 장관의 이 같은 언급은 관광대가 지불능력을 상실한 현대에 금강산관광사업을 맡기지 말고 남한정부가 지급보증해야 한다는 북한측의 요구를 사실상 수용한 것으로 풀이돼 논란이 예상된다.

정부 금강산 관광 관련 언급 변화
시기	발언 내용
2001년 11월15일	금강산 육로 관광로 개설문제는 북측과 협의할 것(홍순영 장관)
11월22일	북한이 회담 내내 강경한 태도로 일관, 회담을 하지 않겠다는 느낌을 받았다.(홍 장관, 남북장관급 회담 후)
12월21일	우리가 IMF위기를 통해 배운 교훈은 시장 경제원리로 민간사업과 정부사업은 구분돼야 한다는 것이다.(홍 장관)
2002년 1월 9일	정부는 남북대화, 금강산관광 지속 등을 목표로 여야와 국민적 합의하에 대북정책을 추진할 것(홍 장관)
1월15일	관광객 감소로 위기에 처한 금강산 관광사업의 활성화를 위해 남북 당국간 회담 재개해야 한다.(통일부 당국자)
1월15일	금강산 관광은 평화사업으로 최소한 유지하며 김대중 대통령의 마지막 임기를 보내는 게 좋겠다. 관광사업의 측면지원 방법이 없는지 고민 중이다. (홍 장관)

김종필 총재는 또 홍 장관에게 “엄청난 부담을 알면서도 이를 존립시키기 위해 국민혈세를 무한정 투여할 수 없는 것 아니냐. 민간기업 사장(현대아산 김윤규·金潤圭 사장)이 북에 가서 듣고 온 얘기를 갖고 정부가 무책임하게 정책으로 연결짓는 우를 범하지 않기 바란다”고 말한 것으로 알려졌다.

통일부는 홍 장관의 발언 내용이 알려진 직후 김홍재(金弘在) 대변인 명의의 보도자료를 내고 “(홍 장관의 언급은) 사업주체 변경은 당장 결정할 문제가 아니며, 장기적으로 검토해야 할 문제라는 뜻으로 발언한 것이다”고 해명했다.

정부는 23일 현대의 금강산관광사업을 유지하기 위해 △관광공사를 통해 남북협력 기금을 지원하고 △관광에 나서는 이산가족이나 수학여행 학생 등에 대해 경비를 보조하며 △장전항 해상호텔 등에 면세점을 설치하는 방안을 주요내용으로 하는 지원대책을 발표할 예정이다.

박성원기자 swpark@donga.com

김영식기자 spear@donga.com