[박근혜의원 탈당]곤혹스러운 한나라 ＂끝까지 붙잡자＂

한나라당 박근혜(朴槿惠) 부총재의 전격탈당에 대한 이회창(李會昌) 총재 진영의 대응은 일단 ‘최선을 다해 끌어안는 모습을 보인다’는 포용론에 무게중심이 두어져 있다.

박 부총재의 탈당소식이 전해진 28일 오전 이 총재의 서울 가회동 자택에서 열린 긴급대책회의에서도 ‘박 부총재를 가급적 자극하지 않는다’는 쪽으로 결론이 모아졌다는 후문이다. 당직자들이 신중일변도의 자세를 보이는 것이나, 이 총재가 이날 최병렬(崔秉烈) 부총재를 박 부총재에게 ‘진사사절’로 급파한 것도 같은 맥락.

총재실 주변에서는 필요하다면 이 총재가 직접 박 부총재를 만나 당 잔류를 요청하는 적극적인 자세를 보일 필요가 있다는 얘기도 흘러나오고 있다. 이 총재의 한 핵심측근은 “지금은 박 부총재의 당 잔류 설득이 박 부총재의 탈당 파문을 최소화할 수 있는 최선의 방책이라는 게 우리의 판단”이라고 말했다.

이 총재측의 이같은 판단은 강경대응을 했다가는 자칫 박 부총재에 대한 동정론을 유발할 가능성도 있다는 우려 때문이다. 그러나 이 총재측은 끝내 박 부총재가 탈당의사를 거두지 않을 경우엔 ‘분열책임론’을 내세워 강공에 나서는 방안도 내부적으로 검토 중인 것으로 알려졌다.

그럴 경우 일차적으로는 ‘박근혜〓제2의 이인제’ 이미지를 부각시킨다는 것. 이와 동시에 정치개혁을 내건 박 부총재의 탈당명분을 무력화하기 위해 총재가 직접 정치개혁 이슈를 제기할 가능성도 있다. 한 고위관계자는 “박 부총재가 탈당시기를 당초 예상됐던 지방선거 후보다 크게 앞당긴 것은 향후 정계개편의 주도권을 쥐겠다는 뜻이다”며 “우리도 가만히 있을 수는 없다”고 말했다.정연욱기자 jyw11@donga.com