[노무현 언론관 파장]노후보 주장 모순점

민주당 노무현(盧武鉉) 후보는 6일 인천 경선 합동연설 등을 통해 “동아일보가 언론사 소유지분 제한방침을 포기하라고 강요했으며, 상대후보의 일방적인 주장을 과다하게 취급해 경선에 영향을 미치려 했다”고 주장했다.

그러나 노 후보측은 그에 대한 구체적인 근거를 제시하지 않고 있다. “그런 느낌을 받았다”거나 “어떠한 의도가 개입한 것 아니냐”는 등의 주관적인 견해만을 밝히고 있을 뿐이다.

▽언론사 소유지분 제한과 관련한 압력 있었나〓노 후보는 6일 인천 경선 직후 “여러차례 취재 형태를 빌려 ‘언론사 소유지분에 대한 견해를 유지할 것이냐’고 물었고, 그런 질문을 압력으로 느꼈다”고 밝혔다.

구체적으로 어떤 압력이 있었는지를 밝혀달라는 본보의 요구에 노 후보측은 7일 “압력으로 느껴질 만한 행위가 수차례 있었다”고 답변하면서도 그 사례는 제시하지 않았다. 본보는 올들어 노 후보측에 두 차례 언론정책에 관한 견해를 물은 적이 있다.

한 번은 2월초 여야 일부 의원들이 신문사의 경영관련 자료 제출 및 편집위원회 구성 의무화 등을 골자로 한 정기간행물법 개정안을 발의한데 대해 노 후보를 포함한 민주당 대선예비후보 7명 전원의 견해를 물었다.

질문은 노 후보와 직접 만나거나 전화통화를 통해서가 아니라 노 후보 캠프의 정책담당자에게 노 후보의 견해가 있으면 밝혀달라는 형식으로 이뤄졌다. 더욱이 당시 국회에 제출된 정간법 개정안에는 소유지분 제한 조항이 빠져 있었다.

노 후보측은 당시 “정간법 개정안에 대해서는 노 코멘트”라고 밝혔고, 2월15일자에 보도된 기사에도 그대로 나갔다.

두 번째는 민주당의 대선후보 경선 도중 노 후보와 이인제(李仁濟) 후보 간에 개혁노선을 둘러싼 정체성 논란이 벌어지자 지난달 19일 두 후보의 정책을 비교하는 차원에서 이뤄졌다.

두 후보의 정책 비교작업은 언론정책에 국한해서가 아니라 TV토론 등을 통해 기왕에 밝힌 통일 외교 안보 경제 노동 복지 등 정책 전반에 걸쳐 양측의 정책담당자에게 확인하는 형식으로 이뤄졌다.

본보는 두 차례의 취재과정에서 노 후보 측이 주장하는 것처럼 소유지분 상한 정책을 포기하라거나 그러한 정책을 계속 유지할 거냐는 식의 질문은 한 적이 없다. 그리고 비슷한 시기에 동아일보 뿐만 아니라 다른 언론사도 이같은 형식의 정책검증 기사를 내보냈다.

▼李측 주장-盧측 반박 충분히 반영▼

▽경선에 영향 미치려는 일방적 보도 있었나〓노 후보측은 “동아일보의 보도에는 경선에 영향을 미치기 위해 허위사실에 근거한 과장된 보도가 있었다”고 주장하고 있다.

선두 다툼을 벌이고 있는 이 후보측이 연일 이념문제와 재산문제 등을 들어 노 후보를 공격하는 과정에서 객관적인 검증과정 없이 일방적으로 이 후보의 주장만을 기사화해 이 후보측에 유리하게 보도했다는 것이다.

그러나 본보는 이 후보가 제기한 각종 의혹과 주장에 대한 노 후보측의 반박을 충분하게 반영해 보도했다. 오히려 노 후보측은 충분한 설명을 통해 상대 후보의 주장이 근거가 없음을 밝히기보다는 ‘케케묵은 색깔공세에 대꾸할 가치가 없다’거나 ‘흠집을 내려는 시도에 일일이 응하지 않겠다’는 식의 대응전략을 취한 경우도 있었다.

그래서 어떤 경우는 노 후보측의 설명만으로는 불충분해 별도의 확인취재를 거쳐 기사화하기도 했다. 그리고 이 후보측의 주장 중에 ‘전남 강진 출생설’ 등 일부 주장에 대해서는 아무 근거가 없는 ‘치고 빠지기’식의 의혹 제기였다고 분명하게 밝혔다. 노 후보측이 가장 문제삼고 있는 ‘메이저신문 국유화’ 발언 주장에 대해서도 지난해 8월1일의 모임에 참석했던 다른 언론사 기자 5명 전원에게 당시 오갔던 대화 내용과 정황 등을 취재해 최대한 객관적 진실이 무엇인지를 가리려는 노력을 기울였다. 뿐만 아니라 대구 경북 지역 지구당 순회방문 중이던 노 후보를 직접 만나 설명을 들었고, 이 역시 가감없이 별도의 기사로 내보냈다.

김정훈기자 jnghn@donga.com