與 경선드라마 싱거운 결말

민주당 대선후보 경선에서 노무현(盧武鉉) 후보와 선두다툼을 벌이던 이인제(李仁濟) 후보가 17일 중도하차함으로써 민주당의 국민참여경선은 16개 지역중 13개 지역의 경선을 마친 상태에서 조기에 승부가 판가름났다.

남은 부산(5086명) 경기(1만2593명) 서울(1만4119명) 등 ‘빅 3지역’이 전체 선거인단(7만명)의 45%를 차지하고 있어 ‘극적인 마무리’ 효과를 기대했던 민주당으로서는 다소 김이 빠지게 됐다.

현행 당헌·당규에는 후보가 혼자 남았을 경우에 대한 구체적인 규정이 없어 정동영(鄭東泳) 후보마저 사퇴할 경우에는 전당대회의 권한을 수임받은 당 확대간부회의에서 나머지 지역의 경선 지속 여부를 결정해야 한다.

민주당 대선후보 경선 일지
3월 9일	제주 경선
3월10일	울산 경선, 노무현 후보 1위
3월12일	김근태 후보 사퇴
3월14일	유종근 후보 사퇴
3월16일	광주 경선, 노무현 후보 1위
3월19일	한화갑 후보 사퇴
3월24일	강원 경선
3월25일	김중권 후보 사퇴 및 이인제 후보 칩거(사퇴 검토)
3월27일	이인제 후보, 단기필마로 경선완주 선언
4월14일	전남 경선
4월17일	이인제 후보 사퇴

그러나 정 후보가 이날 보도자료를 내고 “정정당당한 승부를 위해 마지막까지 최선을 다할 것이다”며 완주의사를 밝혀 형식적이나마 경선은 계속될 것으로 보인다. 민주당 지도부도 “경선은 계속될 것이다”고 말하고 있다.

노 후보측의 유종필(柳鍾珌) 공보특보 또한 “마라톤에서 일부 선수가 중도포기했다고 해서 선두주자가 페이스를 바꿀 필요가 있겠느냐”며 경선이 계속돼야 한다는 입장을 분명히 했다.

다만 경선을 계속하더라도 나머지 지역에서는 사실상 노 후보에 대한 추대 대회 분위기 속에서 경선이 치러질 것으로 예상된다.

노 후보 캠프나 당 지도부도 노 후보를 사실상 당의 대선후보로 상정하고 남은 경선일정 보다는 당 선거대책본부의 구성 등 본격적인 본선 대책에 주력한다는 방침이다. 이에 따라 민주당 조직은 단계적으로 노 후보 중심으로 재편될 것으로 전망된다.

윤영찬기자 yyc11@donga.com