“李후보 장남 병역비리 은폐” 97년 대책회의 논란

주간 오마이뉴스가 21일 한나라당 이회창(李會昌) 대통령후보 측이 97년 대선 때 이 후보 아들의 병역면제 관련 기록을 파기 및 변조한 의혹이 있다고 보도해 논란이 일고 있다.

오마이뉴스는 병무청의 전직 고위 간부인 K씨의 올 1월 서울지검 진술을 근거로 의혹을 제기했다.

K씨가 “97년 7월 전후 나와 병무청 간부 Y씨, 이 후보의 측근인 K특보(현 한나라당 의원), J의원 등과 6, 7차례 대책회의를 하고 국군 춘천병원에 있던 이 후보 장남의 병역판정 부표를 파기했고, 병무청의 병적기록부 원본을 변조했다”고 말한 뒤 검찰이 이를 정식 조서로 꾸미려 하자 말을 바꿔 진술 내용을 부인했다는 것이다.

이와 관련해 박영관(朴榮琯) 서울지검 특수1부장은 21일 “그런 진술이 있었다는 보고를 받은 적이 없다”고 부인했다. 그러나 그는 “97년 대선 때부터 그런 소문이 있었던 것은 사실이지만 구체적인 혐의는 없다. 만약 혐의가 드러나면 공소시효(7년)가 남아 있으니 당연히 수사를 해야 하는 것 아니냐”고 말했다. 한나라당은 박 부장의 이 말을 문제삼았다. 그런 보고를 받은 사실이 없으면 그만이지 공연히 소문 운운하는 발언을 덧붙여 마치 보도내용이 사실일 수도 있다는 인상을 줬다는 것이다.

남경필(南景弼) 대변인은 “검찰 간부의 부적절한 발언으로 불필요한 오해가 생겼다. 검찰 내 일부 정치검사들이 준동하고 있다는 느낌이 든다”고 목소리를 높였다.

김무성(金武星) 후보비서실장은 “97년 당시 당내 대책회의는 있었으나 병무청 직원이 참여한 회의는 없었다. 이범관(李範觀) 서울지검장도 전화통화에서 병역 문제에 대해 내사하고 있지 않다고 하더라”고 전했다.

대책회의에 참여한 것으로 보도된 K, J의원은 “병무청 인사를 만나거나 호텔에 간 적이 없다”거나 “병무청 간부였다는 K씨와는 가까운 사이도 아니고 당시 나는 그런 민감한 일을 할 위치에 있지 않았다”고 부인했다.

병무청 측은 “이 후보 장남의 병적기록부는 이미 언론에 공개됐고, 병적기록부 원본을 변조하는 것은 불가능하다”며 “보도에 거론되는 Y씨는 98년 6월 말 퇴임해 연락이 되지 않는다”고 말했다.

한편 민주당은 문제의 기사를 복사해 기자실에 배포했을 뿐 이를 인용해 한나라당과 이 후보를 향해 직접적인 공세를 취하지는 않았다. 정범구(鄭範九) 대변인은 “한화갑(韓和甲) 대표가 월드컵을 앞두고 정쟁 중단을 제안한 만큼 정쟁성 논평은 내지 않겠다”고 말했다.

송인수기자 issong@donga.com 김정훈기자 jnghn@donga.com