이회창 후원회 '부국팀' 한나라속으로

한나라당은 이회창(李會昌) 대통령후보의 개인후원회 조직인 ‘부국팀’이 세 들어 있는 서울 여의도 부국증권 빌딩을 ‘제2당사’로 활용할 계획이다.

부국빌딩 11층에 위치한 부국팀(사무실명을 딴 이름)은 조만간 당 직능특위 조직으로 탈바꿈해 당 공식기구로 들어간 뒤 이 사무실을 계속 사용할 것으로 알려졌다.

한 고위 당직자는 15일 “이 후보가 대선 후보 등록일(27일)에 맞춰 의원직을 사퇴하면 개인후원회를 둘 수 없어 부국팀의 법적 지위는 소멸된다”며 “그렇다고 이 조직을 없애는 것보다는 다양한 직종을 망라하고 있는 후원회원들의 특성을 고려해 직능조직으로 바꾸는 것이 바람직하다고 판단했다”고 말했다. 부국팀은 이미 후원회원들에게 당 직능특위위원으로 가입하도록 권유하고 있는 것으로 알려졌다.

후원회 조직을 총괄하고 있는 이흥주(李興柱) 후보특보도 “후원회를 둘러싼 시비가 많은 만큼 후원회가 앞으로 자유롭게 활동할 수 있는 법적 지위를 확보하는 것이 필요하다”며 “활동 방향을 놓고 당과 협의하고 있다”고 말했다.

부국팀은 이미 30만명을 돌파한 이 후보의 전국 후원회 조직을 총괄하고 있다. 이정락(李定洛) 변호사가 후원회장을 맡고 있으며 후원회 운영위원만 1000명 정도다. 자문교수단을 비롯해 예비역 장성, 체육인, 문화 예술인, 법조인 등 직능별 그룹이 이 후보를 물밑에서 돕고 있다.

이 후보측은 그동안 당원 배가운동보다 입회가 자유로운 후원회원 확대가 세(勢)를 불리는 데 유리하다고 판단해 후원회원 확대에 공을 들여왔다.

그러나 ‘이회창 대세론’이 퍼지면서 후원회의 세 확장을 둘러싼 시비가 끊이지 않았다. 선관위가 선거법 위반 혐의에 대해 조사를 벌였으나 적법한 조직확대라고 유권해석했다.

이 후보가 전국구 의원직 사퇴를 대선후보 등록 시한까지 늦춘 것도 후원회 조직을 적법하게 유지하려 했던 때문이라고 당 관계자들은 설명했다.

부국팀은 97년 한나라당의 전신인 신한국당 대선후보 경선을 앞두고 이 후보측이 ‘경선 캠프’로 사용하기 시작하면서 진용을 갖추기 시작했다. 이 후보는 그동안 중요한 만남이 있을 경우 부국팀 사무실을 이용했고, 97년 대선 패배 이후 사무실 규모를 절반 정도로 줄였다.

정연욱기자 jyw11@donga.com