김우중씨 ＂김대통령 권유로 출국＂

사진제공 문화일보

해외 도피 중인 김우중(金宇中·사진) 전 대우그룹 회장은 미 경제주간지 포천(22일자)과의 인터뷰에서 자신은 검찰의 수사를 피해서 달아난 것이 아니라 김대중(金大中) 대통령의 권유에 따라 한국을 떠났다고 주장해 파문이 일고 있다.

포천지는 “김 전 회장은 ‘김 대통령이 워크아웃 전에 직접 전화를 걸어 잠시 떠나 있으라고 말했다’”면서 “1999년 김 대통령과 정부 고위 관리들이 그에게 대우 몰락에 대한 사법적 책임을 면제해 주고 귀국 후에는 대우자동차 경영권을 회복시켜 주는 조건으로 부채 구조조정작업에서 빠져 있으라고 설득했다”고 말한 것으로 보도했다.

김 전 회장은 동남아의 한 지역에서 4차례에 걸쳐 이뤄진 이 인터뷰에서 대우 몰락과 관련해 무리한 확장에 대한 그의 실수를 인정했지만 정부에도 일부 책임이 있다고 말하고 “정부는 나를 사기꾼으로 몰아가려 하지만 나는 꿈에도 비리를 저지를 생각은 없었다”고 주장했다.

그러나 김우중 전 회장측은 김대중 대통령으로부터 전화를 받은 적이 없다며 포천지 보도를 부인했다.

김 전 회장의 고문변호사인 석진강 변호사는 이날 오후 독일에 체류 중인 김 전 회장에게 전화로 사실여부를 확인한 결과 김 전 회장이 “당시 채권단 여러 곳으로부터는 출국을 권유받았으나 김 대통령으로부터는 아무런 말을 듣지 못했다”고 말한 것으로 전했다.

이에 대해 청와대의 고위 관계자는 23일 “김 전 회장의 말에 일일이 대응하지 않겠다”고 말했다. 이 관계자는 김 전 회장의 주장이 사실인지를 묻는 질문에는 언급하지 않았다. 한편 한나라당 박종희(朴鍾熙) 대변인은 김 전 회장의 이 같은 주장에 대해 “정부는 당장 김 전 회장을 체포해 현 정권과 대우그룹간 정경유착의 실체를 밝혀히고 대우의 몰락과 재산의 해외도피 등에 대한 형사적 책임을 물어야 한다”고 말했다. 박 대변인은 논평을 통해 “김 대통령이 대우그룹에서 막대한 정치자금을 받았다는 박정훈(朴正勳) 전 의원 부인의 증언이 있었던 만큼 현 정권 출범 초기 정치자금스캔들을 우려한 김 대통령의 출국 권유는 사실일 가능성이 높다”고 주장했다.

반병희기자 bbhe424@donga.com

박혜윤기자 parkhyey@donga.com

박민혁기자 mhpark@donga.com

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