盧정부 출범전 南北 비밀접촉…지난달 20일 베이징서

나종일(羅鍾一) 대통령국가안보보좌관이 새 정부 출범 직전인 지난달 20일 중국 베이징(北京)에서 북측 인사를 비밀리에 만나 남북관계를 둘러싼 현안에 관해 의견을 교환한 것으로 확인됐다.

나 보좌관은 5일 “지난달 20일 베이징에서 북측 인사를 만난 것은 사실이다”며 “그러나 북측과 어떤 문제를 논의했는지는 국가 이익이 걸려 있는 미묘한 문제이기 때문에 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다고 송경희(宋敬熙) 청와대대변인이 전했다.

나 보좌관은 “북측에 2차 남북정상회담이나 남북 정상간에 북한 핵문제 해결을 논의하자고 제안한 사실이 없다는 점은 분명하다”면서 당시 대북 접촉이 노무현(盧武鉉) 대통령당선자의 지시나 사전 양해를 거친 후에 이뤄진 것인지에 대해서는 “확인해 줄 수 없다”고 말했다.

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나 보좌관은 접촉했던 북측 인사가 누구인지에 대해서도 당시 베이징에 머물고 있었던 것으로 알려진 전금철 북한 아태평화위 부위원장은 아니라고 부인했다.

이와 관련해 송 대변인은 “(나 보좌관의 대북 접촉이) 당시 노 당선자의 지시에 의한 것은 아닌 것으로 안다”며 “나 보좌관이 ‘남북정상회담과 같은 임무를 띠고 중개자로서 만난 것은 아니다. 개인적으로 만났다’라고 설명했다”고 전했다.

나 보좌관은 대북 접촉 당시 주영국 대사 신분이었으며 사흘 뒤인 지난달 23일 대통령국가안보보좌관으로 내정됐다.

나 보좌관은 지난달 9일 런던에서 일시 귀국해 노 당선자를 두 차례 면담한 직후 베이징에서 북측 인사를 만났다는 점에서 새 정부의 대북 정책 기조를 설명하고 북핵 문제 해결에 관한 북측의 견해를 타진한 것으로 보인다.

또한 5월로 예상되는 한미 정상회담을 앞두고 북핵 문제에 대한 빅딜 방안이 논의된 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

노 대통령은 이날 나 보좌관에게 “직접 언론에 설명하는 게 어떠냐”고 말했고 송 대변인도 언론브리핑을 요청했으나 나 보좌관은 “국가 이익에 보탬이 되지 않는다”는 이유로 거부해 대북 정책을 투명하게 집행하겠다는 새 정부의 방침이 벌써부터 퇴색하는 것 아니냐는 논란을 불러일으켰다.

김정훈기자 jnghn@donga.com