＂美2사단 한강이남 재배치 北核 해결때까지 못기다려＂

미국은 주한 미 2사단의 한강 이남 재배치를 북한 핵문제 해결 이후로 연기해달라는 한국 정부의 요구에도 불구하고 올해 안에 한국과 협의를 거쳐 이전을 위한 청사진을 마련할 계획인 것으로 알려졌다.

미 국방부의 한 당국자는 6일 미 2사단 이전에 관한 동아일보의 전화 문의에 “미 2사단 이전 계획이 확정되지는 않았으나 이전 시기와 장소가 문제일 뿐”이라며 “북한 핵문제가 해결될 때까지 기다려야 할 이유가 없다”고 말했다.

그는 “그러나 미 2사단의 후방 이전을 당장 실행할 필요는 없다”며 “올해 안에 한국과 협의를 거쳐 청사진(blue print)을 마련한 뒤 앞으로 몇 년에 걸쳐 후방 이전을 추진할 예정”이라고 말했다.

그는 “북핵 문제 해결 이후로 이전을 연기하는 것은 미 2사단 이전이 전력 약화를 초래한다는 잘못된 인식을 줄 수 있기 때문에 논리적으로 문제가 된다”고 설명했다.

그는 이어 “주한미군의 현 배치 상태는 오래전에 이루어진 것이어서 이를 현대적으로 업그레이드할 필요가 있다”며 “미 2사단을 포함한 주한미군을 기동성과 전투력을 강화하는 쪽으로 통합, 재편하는 것에 대해선 한국도 동의하고 있다”고 설명했다.

이 당국자는 또 고건(高建) 국무총리의 9일 미 2사단 방문 계획과 관련, “우리는 고 총리의 발언을 경청할 것”이라며 “미국은 일방적으로 미 2사단 이전 문제를 결정하지 않을 것”이라고 한미 협의 원칙을 강조했다. 고 총리는 미 2사단을 방문, 북핵 문제 해결 전에 미 2사단 이전을 논의하는 것은 바람직하지 않다는 정부의 입장을 표명할 것으로 알려졌다.

주한미군은 최근 서울 용산기지와 미 2사단의 재배치를 위해 경기 오산과 평택 지역의 부지 500만평 제공을 우리 정부에 요청한 것으로 알려졌다.

노무현(盧武鉉) 대통령은 14일 오후(한국시간 15일 오전) 미 백악관에서 열리는 조지 W 부시 대통령과의 정상회담에서 미 2사단 이전 문제를 협의할 예정이어서 한미 정상이 이 문제를 어떻게 정리할 것인지 주목된다.

한기흥기자 eligius@donga.com