장영달의원 “신당은 조폭과 손안잡을것” 발언 파문

통합신당 주비위 장영달(張永達·사진) 의원이 29일 “지금까지 정치권에 조직폭력배들이 관여해왔고 폭력 문화가 내재되어 있다”며 “통합신당 창당 과정에는 조직폭력배들이 결코 발을 붙이지 못하도록 해 정치개혁을 이뤄내겠다”고 말해 미묘한 파장을 일으키고 있다.

주비위 조직위원장을 맡고 있는 장 의원은 이날 오전 주비위 전체 회의 후 기자들과 만나 “김대중(金大中) 정부 들어서 약화되긴 했지만 조폭들이 창당 과정에 직접 가담하기도 했다”며 이같이 말했다.

그는 이어 “최근 정당가에서 폭력행위를 통해 회의가 무산된 사건도 그런 문화와 무관치 않다. (최근 민주당 당무회의에서 일부 당직자들이) 이해찬(李海瓚) 신기남(辛基南) 의원 등을 놓고 ‘죽어라’하지 않았느냐”고 덧붙였다.

장 의원은 ‘현 민주당이 조폭과 관련이 있다는 것인가’라는 질문에는 “남의 당 이야기를 하는 것은 적절하지 않다”며 시인도 부인도 하지 않았으나 ‘(조폭과 관련해) 다른 당과 다르게 가겠다는 것인가’라는 질문에는 “그렇다”고 답했다.

그는 이어 “80년대 신민당에서 의원을 빼내 민주당을 만들 때도 조폭들이 당원으로 개입했다”며 “내가 92년 처음으로 국회의원에 당선될 때도 지역구(전주 완산구) 토착 조폭들이 ‘내 조직이 탄탄하니 당원으로 활동하며 도와주겠다’고 한 적이 있으나 이를 거절했었다”고 밝혔다.

장 의원은 또 “앞으로 당 인사위원회에서 심사를 해 조폭들이 당원으로 들어온다든지 하는 일은 없게 할 것”이라며 “모든 당원들은 폭력행위를 거부하는 ‘비폭력 평화 실천 서약서’를 작성해 제출하도록 하겠다”고 밝혔다.

장 의원의 발언이 알려지자 정치권 안팎에서는 “왜 해묵은 이야기를 꺼내느냐”며 말을 아끼는 분위기다. 한 국회의원 보좌관은 “통합신당 주비위에 참여한 노무현 대통령 측근 A씨가 민주당 분당 직전 누군가로부터 집단구타를 당했다는 이야기가 돌았으나 정작 본인은 부인하더라”고 전했다.

통합신당 주비위의 한 초선의원은 “중앙당 부위원장이나 지구당 간부로 활동하면서 폭력배로 활동해서는 안 된다는 의미일 것”이라고 말했다. 민주당의 한 당료는 “정치인들이 선거 때 토착 조폭들을 활용하는 공생관계를 맺기도 한다”고 털어 놓았다.

그러나 민주당의 한 핵심 당료는 “최근 민주당 당무위원회의 때 정체불명의 인사들이 들어와 회의장을 어지럽힌 것을 놓고 장 의원이 민주당을 조폭과 연관이 있는 듯 매도한 것은 민주당에 대한 참을 수 없는 모욕”이라며 “장 의원은 ‘망언’에 대해 사과하라”고 반박했다.

정용관기자 yongari@donga.com

이승헌기자 ddr@donga.com