외신 시정연설 반응…의혹규명 압박으로 재신임 최후카드

주한 외교사절들이 13일 국회 본회의장에서 노무현 대통령의 시정연설을 듣고 있다. -서영수기자

‘한국 대통령, 불신임시 퇴진.’

세계 주요 통신사들은 노무현 대통령의 13일 국회연설을 ‘긴급’으로 타전했다.

AP통신은 12월 15일을 전후해 재신임 국민투표를 실시하는 게 좋겠다는 노 대통령의 발언을 긴급 타전한 뒤 노 대통령이 불신임시 물러나겠다는 의사까지 밝히자 다시 이를 긴급뉴스로 내보냈다. 이 통신은 “노 대통령이 국민투표 과정까지 국민이 혼란을 느낄 것이라고 인정했지만 고통을 참아내자고 촉구했다”면서 “국민투표 제안이 법률적으로 문제가 없지 않지만 정치적으로 합의를 이루면 적법할 것”이라는 노 대통령의 해석도 덧붙였다.

미국 뉴욕 타임스는 서울발 기사를 통해 “경제위기와 측근들의 부패스캔들에 흔들리고 있는 노 대통령이 국민투표를 통해 재신임을 받겠다고 밝혔다”고 보도했다. 신문은 “측근인 최도술 전 대통령총무비서관이 SK그룹으로부터 100만달러에 가까운 거액을 받은 혐의가 포착됐다”고 전했하고 “전투적인 노조에 강경하게 대처하지 않았다는 비판을 받아온 데다 북핵 사태가 터지면서 한반도의 긴장도 높아졌다”고 덧붙였다.

CNN 방송은 이날 시정연설에 ‘대통령수석보좌진 사퇴서 반려’ 등의 지난 뉴스까지 묶어 이날 오후 인터넷판 머리기사로 올렸다. CNN은 “더 이상 대통령직을 수행하기 어려운 상황에 도달했다”는 노 대통령의 발언을 소개하면서 “노 대통령이 한국 정치를 발전시키기 위해서라면 임기를 채우는 것보다 중도 퇴진하는 것이 더 낫다고 말했다”고 전했다.

이 방송은 최근 여론조사 결과 한국인 10명 중 7명이 노 대통령의 직무수행 방식을 비판하고 있지만 시민들 중 많은 사람들은 정치혼란을 피하기 위해서 노 대통령이 자리에 남아있는 것이 낫다고 생각하고 있다고 소개했다.

AFP통신은 “노 대통령의 재신임 투표 실시 결정은 한국에서 전례가 없는 것으로 최근의 부패 의혹에 대해 진실을 밝히라는 압박에 처한 상황 속에서 나왔다”고 설명했다.

박래정기자 ecopark@donga.com