최근 청와대 일각에서 통합신당과 거리를 둬야 한다는 얘기가 나오고 있다.
신당에서 연일 청와대를 대놓고 공격하는데다 노무현 대통령이 고심 끝에 내린 이라크 파병 결단에 대해서도 ‘엇박자’로 나가고 있기 때문이다.
청와대의 한 고위관계자는 “신당이 내년 총선에서 다수당만 돼준다면 노 대통령의 개혁입법 추진을 뒷받침할 수 있겠지만 현실적으로 어려운 만큼 관계재정립 문제를 근본적으로 생각해 봐야 할 것 같다”고 말했다.
게다가 신당에 ‘개성이 강한’ 의원들이 많이 모여 있는 것도 청와대로서는 부담이다. 대통령이 일단 결단을 내리면 논란이 있다가도 따라줘야 하는데 이들은 ‘토를 다는’ 습성이 배어 있어 제대로 된 여당 역할을 기대하기 어렵다는 것이다. 그 이면에는 사면초가(四面楚歌)에 빠져 있는 청와대를 구석으로 몰아세우는 데 대한 서운함도 묻어 있다. 한 관계자는 “대통령이 공천권도 없는 마당에 신당이 설령 총선에서 이긴다고 해도 대통령의 말이 먹혀들 리 없다”고 말했다. 일부에서는 대통령과 신당이 ‘코드’가 맞지 않는다는 소리까지 들린다.
이 때문에 청와대 안에서는 신당에 연연해하지 말자는 주장이 차츰 세를 얻고 있다. 대통령이 정당과 정파를 초월하면서 국회 전체를 상대해야 한다는 것이다. 총선 이후 다수당에 내각을 내주고 대통령은 국정과제라는 큰 그림만 그리겠다는 방침도 같은 맥락에서 나온다.
신당 쪽에서도 청와대와 거리를 두려는 움직임이 감지되고 있다. 노 대통령의 지지도가 급락한 상황에서 ‘노무현당’이라는 이미지를 탈피해야 한다는 계산에서다. 또 노 대통령의 386참모들을 정면 공격해야 내년 총선에서 유리하다는 속셈도 깔려 있는 듯하다.
최영해기자 yhchoi65@donga.com
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