美, 해외주둔 미군 재배치 착수…부시 “동맹국과 협의”

조지 W 부시 미국 대통령은 25일(현지시간) 해외주둔 미군의 재편을 위해 아시아 및 유럽 동맹국들과 구체적인 협의에 착수한다고 발표했다.

이에 따라 주한미군도 전 세계 미군 재편 작업에 맞춰 기동성과 화력을 강화하는 대신 병력 재배치와 감축은 불가피할 것으로 전망된다.

부시 대통령은 이날 성명을 통해 냉전 종식 이후 불량국가들과 전 세계적인 테러리즘, 대량살상무기가 새로운 위협으로 떠올랐다며 “오늘부터 그동안 검토해 온 해외주둔 미군 재편 계획안에 대해 의회는 물론 동맹국 및 우방들과의 협의를 강화하겠다”고 밝혔다.

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부시 행정부는 2001년 1월 출범 후 새로운 안보 환경에 맞춰 기동성과 첨단 전투능력을 강화하는 미군 전력 재편 방안(GPR)을 검토해 왔다.

부시 대통령은 “가장 적절한 지역에 최적의 전력이 배치되도록 하겠다”면서 “고위급 미국 대표단이 유럽 아시아 등의 동맹국 및 우방을 방문해 협상을 시작할 것”이라고 덧붙였다.

그러나 백악관은 부시 대통령의 이날 발표가 한미 양국이 협의 중인 주한미군 재배치 계획에 변화를 주는 것은 아니라고 밝혔다.

콘돌리자 라이스 백악관 안보보좌관은 부시 대통령의 발표 하루 전인 24일 나종일(羅鍾一) 대통령국가안보보좌관에게 전화를 걸어 “이번 협의는 범세계적인 절차로 기존 한미간에 진행되고 있는 협의에 변화가 생기는 것이 아니다”고 말했다고 윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인이 전했다.

또 백악관 국가안보회의(NSC) 관계자도 “주한미군 감축이나 유엔사령부 해체 등에 대해서는 아직 어떤 결정도 하지 않았다”고 밝혔다.

이 관계자는 한국 특파원들을 위한 배경 설명에서 “아직까지 어느 지역에서 어떤 병력을 조정할지 결정하지 않았다”면서 “해외주둔 미군 재조정은 앞으로 몇 년이 걸릴 수 있다”고 덧붙였다.

또 다른 미 NSC 관계자는 주한미군의 일부 감축 및 재배치 가능성에 대해 “이라크 사태가 있지만 한국도 최고의 분쟁지역으로 미국의 이해와 직결돼 있는 만큼 동맹국에 대한 안보 공약은 불변이며 오히려 방위 능력을 높이려는 것”이라고 설명했다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com

김정훈기자 jnghn@donga.com