청와대 “경선자금 문제 확대 비합리적”

청와대는 노무현 대통령의 ‘경선자금 십수억원 사용’ 발언과 관련한 검찰 수사에 대해 25일 “성실하게 응하겠다”는 원론적 입장을 거듭 천명했다.

이병완(李炳浣) 대통령홍보수석비서관은 이날 기자간담회를 자청해 “전날 대통령이 경선자금 얘기를 한 것은 어떤 의도를 가진 게 아니다”면서 “대통령이 본인의 허물이나 비밀 등을 담고 있지 못하는 성격 때문이 아니겠느냐”며 우발적 발언임을 강조했다.

이 수석은 이어 검찰 수사에 대해 “앞으로 어떻게 전개될지 예단할 수 없지만 대통령이 경선자금 방향에 대해 충분히 말했다고 생각한다”면서 “어떤 경우든 검찰 수사를 포함해서 성실하게 응하겠다”고 밝혔다.

그러나 이 수석은 “2002년 민주당후보 경선 당시 내가 경선대책위 상황실장으로 있었는데 후보등록 마지막 날 기탁금을 외상으로 할 수 없느냐고 문의하는 후보도 있었다”며 “경선 때 어떤 후보에 비견해서도 (노 후보는) 적은 비용으로 치렀다”고 강조했다.

이 수석은 “대통령은 언젠가는 ‘다 털어놓고 가겠다’는 생각이 있었다”면서 “이를 계기로 후보경선 제도와 관련한 정치자금 문제를 개선하는 게 합리적이다”고 덧붙였다.

한편 이 수석은 야당의 공세를 의식한 듯, “이 문제에 대해 정치권이 시비를 하고 쟁점화하는 것은 총선을 앞두고 있는 상황이라는 점에서 이해가 되지만 이를 확대 비화하는 것은 스스로 양심에 비춰볼 때 합리적인 방향은 아니다”고 선을 그었다.

최영해기자 yhchoi65@donga.com