[3黨대표 인터뷰]조순형 “탄핵 불가피성 국민 적극설득”

“전략은 따로 없다. 고건 대통령 권한대행에게 힘을 실어줘 정국안정을 돕고 탄핵사유에 대해서도 국민이 제대로 알 수 있도록 해나가는 길밖에 더 있겠느냐.”

민주당 조순형 대표(사진)는 15일 대통령 탄핵소추안 가결 이후 당 지지도가 2∼4%포인트 떨어진 6% 안팎에 머물고, 열린우리당 지지율은 10%포인트 가까이 치솟아 40%에 육박하는 상황에 대해 이렇게 말했다.

조 대표는 그러면서 “총선전략과 연계해서는 어떠한 고려도 하지 않았다. 대통령이 법을 준수하도록 하는 헌정질서 바로잡기 차원에서 탄핵발의를 추진했고 그것이 민주당의 전통과 역사에 맞는 길이라는 확신에 변함이 없다”고 강조했다.

때문에 탄핵심판 정국을 맞아 국민 설득을 위한 홍보전과 함께 탄핵 정당성을 강화하기 위한 법적 뒷받침에 진력한다는 것이 조 대표의 전략이다.

그는 “여론을 악화시키는 데 결정적으로 작용한 언론환경, 특히 방송의 편파보도에 항의하고 시정을 요구하는 작업을 계속해 나가고 지구당을 통한 대국민홍보도 적극 벌여나갈 것이다”고 다짐했다.

그는 또 “법률자문단의 도움을 받아 탄핵사유도 추가로 보강해 제출하겠다. 선관위 검찰 등 국가기관이 선거법 위반에 대해 소추권을 제대로 행사하지 못하는 데서 오는 혼선을 없애기 위해서도 이번 기회에 좋은 역사적 선례를 만들겠다”고 말했다.

‘공격이 최선의 방어’라는 판단에 따라 일단 불리하게 나타난 여론을 정공법으로 극복하겠다는 의지인 셈이다.

그는 이어 “사실 일부 각료는 교체를 요구하려고 했지만 그만두었다. 탄핵은 헌정중단이나 국가비상사태가 아닌 헌법에 따른 정상적 절차인 만큼 민생 경제 안정이 최우선이기 때문이다”고 말하기도 했다.

그는 또 “고 대행 체제의 안착이 만성적 정치 불안 해소에도 도움이 되도록 웬만한 요구는 억제하고 최대한 협조하려 한다”며 “벌써 그런 효과가 경제에도 나타나는 징후가 있다”고 덧붙였다.

그는 당내 일부 소장파의 지도부 사퇴요구와 관련해 “사퇴요구가 다수 의견이라면 언제든 사퇴할 것이다. 그러나 지금 사퇴요구는 3, 4명에 불과하고 대안도 없다”며 양보할 뜻이 없음을 분명히 했다.

‘한-민 공조’라는 비판에 대해 그는 “비판도 받지만 당연히 해야 할 일, 옳은 일을 하기 위해 소수당으로서는 불가피하게 다수당의 협력을 얻지 않을 수 없었다. 사실 양강(兩强) 구도로 가는 상황에서는 민주당의 불가피한 선택이었다”고 설명했다.

박성원기자 swpark@donga.com