최병렬대표 “18일께 예정대로 사퇴”

한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표가 전당대회 일정에 맞춰 18일경 대표직을 사퇴하겠다고 15일 밝혔다. 탄핵 정국을 계기로 최 대표가 대표직을 계속 유지하려 한다는 의혹과 재연 조짐을 보이는 당권 분란 가능성을 사전 차단하기 위한 조치로 풀이된다.

최 대표는 이날 당 운영위에서 “새 대표를 뽑는 전당대회 일정이 불확실하더라도 약속대로 물러나 백의종군하며 탄핵 정국에 기여하겠다”고 밝혔다.

후임 대표 체제와 관련해 당 운영위는 이달 안에 전당대회를 개최한다는 원칙만 정했다. 또 구체적인 일정은 제2창당준비위의 건의를 받아 상임운영위가 결정하도록 했다.

그러나 당내에선 전당대회 무용론이 수그러들지 않고 있다. 박근혜(朴槿惠) 권오을(權五乙) 박진(朴振) 의원 등 세 명이 대표 후보로 나서는 전당대회는 탄핵 정국의 집중력만 떨어뜨릴 뿐 총선을 위한 여론몰이에는 도움이 안 된다는 주장이다.

이에 따라 당내 일부에선 홍사덕(洪思德) 원내총무와 박근혜 의원이 각각 대표 권한대행과 선대위원장을 맡는 과도체제 카드를 제시하고 있다.

또 당 일각에선 최 대표가 물러나더라도 실질적인 당권을 유지할 수 있는 비상대책위 체제로 가야 한다는 주장도 나오고 있다. 물론 최 대표측은 이런 가능성을 전면 부인하고 있다.

이명건기자 gun43@donga.com