“양빈, 가석방돼 가택연금”

북한 신의주특구 초대 행정장관으로 임명됐다가 중국 당국에 구속됐던 양빈(楊斌·41) 어우야(歐亞) 그룹 회장이 최근 가석방돼 자신이 건설하던 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽)시내 허란춘(荷蘭村)에 가택연금된 것으로 22일 알려졌다.

중국 당국은 허란춘 청산 작업 및 미납된 토지세 6000만위안(약 90억원)을 추징하기 위해 양 회장이 현장에서 작업을 지휘할 수 있도록 이같이 조치했다고 선양 소식통이 전했다.

그러나 베이징(北京)의 서방 외교소식통들은 "양 회장 석방설이 최근 나돌고 있지만 아직 확인되지는 않았다"고 말했다.

서방소식통들은 "징역 18년을 선고받은 양 회장이 1년만에 가석방됐다면 4월에 중국을 방문한 북한 김정일(金正日) 국방위원장이 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과의 정상회담에서 석방을 촉구하는 등 북한당국이 그의 석방을 위해 꾸준히 노력했기 때문일 것"이라고 분석했다.

네덜란드 화교출신인 양 회장이 허란춘 청산과 토지세 문제를 마무리할 경우 그가 네덜란드로 추방될지, 신의주 특구 개발 작업에 다시 뛰어들지 여부가 주목된다.

북한은 2002년 9월 신의주 특구 개발 의사를 밝히면서 양 회장을 초대 행정장관에 임명했지만, 중국 당국이 그를 전격적으로 구속한 뒤 특구 개발 작업이 보류됐었다.

김영식기자 spear@donga.com