이남주 부패방지위원장 전격 사표

이남주(李南周·사진) 부패방지위원장이 25일 청와대에 사표를 제출했다고 김종민(金鍾民) 청와대 대변인이 밝혔다. 후임으로는 1999년 ‘옷 로비 의혹’ 특별검사를 지낸 최병모(崔炳模) 전 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 회장이 유력하게 거론되고 있는 것으로 알려졌다.

부방위원장 교체는 노무현 대통령이 6월 7일 국회 개원 축하연설에서 “부패 청산과 정부 혁신, 이 두 가지는 제가 책임지고 하겠다. 구조적인 부패부터 청산해 나가겠으며 가지만 자르는 것이 아니라 뿌리까지 뽑을 것이다”고 역설한 후 청와대 내에서 신중히 검토돼 왔다.

검사 판사 등을 포함한 주요 공직자의 비리조사를 전담하는 고위공직자비리조사처(고비처) 신설 등 조직개편과 함께 부방위를 강화한다는 차원에서 위원장 교체의 필요성도 제기돼 왔던 것.

그러나 고비처에 기소권을 부여하는 문제를 놓고 정부와 열린우리당이 이견을 드러내면서 고비처 신설안 확정이 미뤄져 왔는데 최근 기소권을 부여하지 않는 쪽으로 정부안이 확정되고 각 부처 의견 수렴 절차도 마무리 단계로 접어들면서 위원장 교체 문제가 자연스럽게 떠올랐다는 분석이다.

청와대 핵심 관계자는 이와 관련해 “새 부방위원장으로는 시민사회의 신망이 두텁고 법률도 잘 아는 인사를 찾고 있다. 노 대통령이 최종 낙점까지 한 것은 아니지만 최 변호사가 유력한 후보로 올라 있다”고 말했다.

한편 이 위원장은 이날 오후 부방위 사무실에서 퇴임식을 갖고 “부방위의 기본 틀을 한 단계 높이기 위해 전력을 다했으며 이 시점에서 제 역할은 끝났다고 생각한다”면서 “그동안 사퇴를 생각해 오다 최종 결심을 내린 것”이라고 밝혔다.

김정훈기자 jnghn@donga.com

정용관기자 yongari@donga.com