“대선전 盧후보측서 대표직 사퇴 종용”… 한화갑 대표 진술

2002년 민주당 대선 후보 및 최고위원 경선 때 기업에서 10억5000만원의 불법 자금을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 불구속 기소된 민주당 한화갑(韓和甲·사진) 대표가 25일 첫 공판에서 ‘대선 직전 노무현 후보측으로부터 대표직 사퇴를 종용 받았다’는 취지의 진술을 해 눈길을 끌었다.

서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 최완주·崔完柱) 심리로 열린 이날 공판에서 검찰은 2002년 8월 최고위원 경선 당시 한 대표 선대본부장이었던 김원길(金元吉) 전 민주당 의원을 통해 6억원을 한 대표에게 건넨 혐의를 받고 있는 박문수 하이테크하우징 회장과의 관계를 추궁했다.

한 대표의 발언은 이에 대한 답변 과정에서 나왔다.

그는 “박 회장과는 고향 후배라 평소 가깝게 지냈는데 대선 직전 12월 13일 이종찬(李鍾贊) 전 국가정보원장과 함께 와서 내게 ‘노 후보측 집권 시나리오에 의해 어차피 사퇴하게 돼있는데 지금 사퇴해서 인심이나 써라’고 했다”고 주장했다.

노 후보의 집권 가능성이 커지자 박 회장이 자신에게서 등을 돌렸으며 돈을 주고받을 관계가 아니었다는 뉘앙스였다.

이에 대해 박 회장은 이날 본보와의 전화통화에서 “그런 취지가 아니었다”면서 “어차피 대선에서 이기더라도 칼자루는 저쪽(노 후보)이 쥐고 있고, 패배해도 책임론이 제기될 수밖에 없으니 차라리 그럴 바엔 지금 사퇴하는 게 어떻겠느냐는 뜻이었다”고 설명했다.

그는 “(호남 출신인) 한 대표가 당의 전면에 나설 경우 영남표가 떨어질 수 있었고 그런 얘기를 이 전 원장에게 얘기했더니 ‘좋은 생각이다’고 해서 함께 간 것”이라며 “나는 검찰 조사에서도 일관되게 한 대표에게 돈 준 사실을 부인했다”고 강조했다.

조용우기자 woogija@donga.com