靑 “李부총리 청빈” 감싸다 잇단 의혹에 “몰랐다” 변명

이기준 신임 교육부총리의 도덕성 시비가 확산되자 청와대가 곤혹감에 휩싸이고 있다. 청와대는 이 부총리 임명을 재고할 수 없다는 입장을 여전히 고수하고 있지만 새로운 의혹이 속속 드러나면서 바짝 긴장하고 있다.

더욱이 7일 일부 언론에 이 부총리가 소유한 경기 수원시 땅에 아들 명의로 된 건물이 있었다는 ‘부동산 명의신탁’ 의혹이 제기된 데 이어 대학 부정입학 의혹까지 터져 나오자 인선 과정에서의 검증작업이 소홀했던 게 아니냐는 지적이 일고 있다.

검증작업을 맡았던 대통령민정수석비서관실은 “이 부총리 본인과 부인에 대해서만 검증을 했기 때문에 수원에 땅을 갖고 있다는 사실은 알았지만 아들 명의의 건물이 있었는지는 파악하지 못했다”고 밝혔다. 부정입학 의혹은 더더욱 검증 범위 밖의 일이었다는 해명이다.

김종민(金鍾民) 청와대 대변인은 “국회 인사청문회 대상자는 직계 가족과 분가한 자녀까지 샅샅이 검증을 한다”며 “그러나 청문회 대상이 아닌 때에는 분가한 자녀의 경우 프라이버시와 관련된 부분이 많아 조사하는 게 간단하지는 않다”고 설명했다.

민정수석비서관실에서는 이번 개각을 앞두고 사흘 동안 30명의 후보자를 한꺼번에 검증했던 것으로 알려져 심도 있는 검증이 이뤄질 수 없었던 듯하다.

이병완(李炳浣) 대통령홍보수석비서관이 전날 “(이 부총리가) 청빈한 분이라 집 한 채 정도 밖에 없을 것”이라고 감싼 것도 청와대의 검증 소홀에 대한 비판을 한층 확산시키는 역할을 했다.

한편 이 부총리를 누가 천거했는지를 둘러싸고 설이 분분하지만 이해찬 국무총리가 영향력을 행사했을 것이라는 게 중론이다.

3일 오후 열린 인사추천회의에 참석했던 수석비서관들은 대체로 “회의에서 이 총리가 이 부총리를 적극적으로 밀었다”고 말한다. 이 총리와 이 부총리는 1998년 교육부 장관과 서울대 총장으로 서로 알게 돼 서울대의 지방 이전과 학과 축소, 학부 통폐합을 포함한 개혁에 의기투합했다는 후문.

또 김우식(金雨植) 대통령비서실장도 서울대와 연세대 화학공학과 학생 시절부터 이 부총리와 40여 년간 절친하게 지냈고 교수 시절에는 5권의 교재를 공동 저술하기도 한 사이란 점에서 거들지 않았겠느냐는 관측이 나오고 있다.

여권의 한 핵심관계자는 “노무현 대통령은 안병영(安秉永) 전 교육부총리를 교체하는 문제를 놓고 상당히 고심했는데 결국 이 총리 등의 의견이 작용하지 않았겠느냐”고 말했다.

김정훈 기자 jnghn@donga.com