윤 장관은 이날 국회 국방위원회의 비공개회의에서 열린우리당 조성태(趙成台) 의원의 질의를 받고 이같이 답변했다.
이날 회의에서 조 의원은 “과천의 행정기관이 대거 충남 연기-공주로 옮길 경우 계룡대를 과천으로 이전해야 한다는 점을 신행정수도 추진위원회에서 제안한 만큼 국방장관도 이를 적극 추진해야 한다”고 말했다.
이에 윤 장관은 “(외국의 경우도) 각 군 본부가 수도에서 떨어져 있는 경우가 없기 때문에 그 점에서 원칙적으로 접근하려고 한다”며 “과천시와 대화를 하려고 한다”고 밝혔다.
그는 조 의원이 “행정수도가 이전해도 국방부는 서울에 남게 되는 만큼 국방대학 역시 서울에 남아야 한다”고 발언한 것에 대해서도 적극적으로 공감을 표시했다.
충남 계룡시 남선면에 있는 계룡대의 과천 이전 방안은 연기-공주 지역에 행정도시를 건설할 경우 정부부처 이전에 따라 예상되는 과천청사의 공동화 문제에 대한 해결책으로 논의되고 있다. 그러나 과천 주민들이 계룡대의 이전에 반발할 것으로 보여 논란이 예상된다.
윤 장관은 이날 자신의 발언이 파문을 빚자 뒤에 열린 공개회의에서 “계룡대의 과천 이전 방안은 과거에도 제기되었으나 문제점도 있어 실무적으로 검토하지 않고 있고, 검토할 생각이 없다”고 번복했다.
국방부도 “윤 장관이 말실수를 한 것이며, 계룡대의 과천 이전을 검토하지 않고 있다”고 해명했다.
그러나 군내에선 계룡대의 수도권 이전이 오랜 숙원인 만큼 장관의 발언 배경을 놓고 의견이 분분하다. 군의 한 관계자는 “계룡대의 과천 이전은 이미 수차례 검토된 것”이라며 “앞으로 행정수도 이전과 연계돼 다시 논의될 가능성이 있다는 관측이 군내에 적지 않다”고 말했다.
윤상호 기자 ysh1005@donga.com
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