이 소식통은 “신의주 등 중국 접경도시들에서도 설치작업이 진행 중인데 이 공사가 끝나면 북한 내 휴대전화 서비스가 재개될 것”이라고 덧붙였다.
북한이 설치 중인 전파차단장치는 방해 전파를 쏘는 방식으로 북한은 차단장치 설치에 필요한 장비들을 중국 또는 싱가포르에서 수입하는 것 같다고 이 소식통은 전했다.
북한이 전파차단장치를 설치하게 된 결정적 계기는 용천 폭발사고였던 것으로 보인다.
당시 용천 폭발사고는 발생 즉시 외부에 알려졌다. 북한 당국은 사고 소식을 맨 처음 외부에 알린 사람이 ‘중국 단둥(丹東)에 있던 북한 휴대전화 사용자’일 것으로 보고 있다. 단둥 일부 지역은 신의주 기지국의 통화권역에 속하기 때문에 북한 휴대전화만 있으면 북한 내 어느 지역으로나 실시간 통화가 가능하기 때문.
용천 폭발사고가 발생한 지난해 4월은 주요 도시들 간에 이동통신망이 구축돼 사용자가 3만 명에 육박하던 때였고, 장사가 활발한 단둥에는 많은 휴대전화 사용자가 있었다.
또 북한의 전파차단장치 설치 작업이 완성되면 북-중 국경지역에서 중국 휴대전화를 암암리에 사용하는 것도 불가능해질 전망이다. 두 나라는 유럽통화방식(GSM)을 쓰고 있어 중국 주파수에 맞는 방해 전파를 내보낼 수 있다.
주성하 기자 zsh75@donga.com
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