盧대통령-大敎協 간담회…盧 “기득권층이 벽 쌓는것 아닌지”

노무현 대통령이 14일 청와대에서 열린 대학교육협의회 회장단 오찬 간담회에서 정운찬 서울대 총장(오른쪽)과 악수하고 있다. 간담회 도중 노 대통령은 ‘3불 정책’을 유지해야 한다고 강조했고, 정 총장은 “서울대 입시안이 독특한 게 아니다”고 밝히는 등 이견을 나타냈다. 석동률 기자

노무현(盧武鉉) 대통령이 14일 대학교육협의회 회장단과 주요 대학 총장 16명을 청와대로 초청해 오찬 간담회를 가졌다.

최근 서울대의 대입 논술고사 강화 방침을 두고 정부 여당과 서울대가 첨예하게 맞선 상황에서 마련된 자리였다.

2시간 동안 점심식사를 겸해 진행된 이날 간담회에서 노 대통령과 정운찬(鄭雲燦) 서울대 총장은 이 문제로 얼굴을 붉히지는 않았다.

간담회에 앞서 정 총장은 “(정 총장만) 가만히 계시면 돼요”라는 한 참석자의 농담을 듣고도 아무런 대꾸를 하지 않았고 ‘서울대 입시안에 대해 언급할 거냐’는 기자들의 질문에도 “없다”고 못박았다. 그러나 노 대통령과 정 총장의 간담회 발언에선 견해차가 뚜렷했다.

먼저 노 대통령은 인사말을 통해 “한국 사회는 이미 기득권을 제도 위에서 구축하고 있는 성공한 사람들이 새로운 기회를 찾는 사람들에게 인색하거나 심지어 벽을 쌓으려 하는 것 아닌가 우려된다”며 서울대 등 이른바 ‘일류대’를 겨냥했다.

또 “한국의 선두그룹이 세계 속에서 1등을 하는 데는 지장이 없지만 꼴찌가 상당히 좋은 수준으로 가는 데에는 한국 사회가 잘 해낼지 불안하다. 그 점에서 윤리적으로 성숙하지 못하면 전체적으로 성공하지 못할지 모른다는 우려를 갖고 있다”고 했다.

노 대통령은 이어 양극화 해소 수단의 하나로 ‘교육의 기회’를 꼽은 뒤 “3불(不) 정책(본고사, 기여입학제, 고교등급제 금지)은 양극화 극복을 위한 잠정적인 원칙으로 이해해 달라”며 본고사 부활에 반대한다는 뜻을 분명히 했다.

참석한 대학 총장들이 돌아가면서 발언할 때에 정 총장은 “최근 여러분께 심려를 끼쳐 드려 죄송하다. 좋은 방향으로 노력할 것이니 지켜봐 달라. 서울대의 입시안에는 지역균형선발같이 공부 이외의 기준, 논술, 내신 등이 포함돼 있다. 서울대의 입시안이 독특한 것은 아니다”라고 최근의 논란에 대한 견해를 밝혔다. 이어 “한국의 대학이 저평가 받고 있는 것 같다. 대학에 국내총생산(GDP)의 1%는 지원해 줘야 한다”고 말했다.

다른 대학 총장들은 “지방 사립대의 어려움을 해소해 달라” “사립대에 기부금을 많이 낼 수 있도록 조세 감면 혜택이 필요하다”는 등 정부 지원을 요청했다.

김정훈 기자 jnghn@donga.com