＂평양發 대형뉴스 나올것＂ 베이징 술렁

“감(感)이 나쁘지 않다.”

김정일 북한 국방위원장의 중국 방문을 지켜본 한국 정부 관계자들은 어느 때보다 기대 섞인 반응을 보이고 있다. 그의 적극적인 개혁 개방 행보 때문이다. 이번 중국 방문에는 많은 군 고위 인사들도 동행했다. 베이징(北京) 외교가에서는 “조만간 평양발 대형뉴스가 나올 것”이라는 소문이 파다하다.

▽김 위원장의 시간대별 행보=17일 오전 베이징 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에 도착한 김 위원장은 오후 3시경 후진타오 중국 국가주석과 만난 뒤 함께 인민대회당 연회에 참석한 데 이어 베이징 서역에서 특별열차 편으로 귀로에 오른 것으로 알려졌다.

이날 오후 8시를 넘어서면서 베이징 서역은 경비가 크게 강화됐다.

일부 취재진은 리무진 등 승용차 5, 6대가 역 플랫폼으로 연결되는 요인용 통로를 지나 안으로 들어가는 장면을 목격했다. 또 역 구내에 대기 중이던 열차가 김 위원장으로 추정되는 인물이 탑승한 뒤 오후 8시 반경 출발하는 장면이 일본 언론의 카메라에 포착됐다.

한편 단둥의 한 소식통은 “18일 오전 7시부터 경비소집 명령이 내려졌다”면서 “특별열차가 오전 9시 통과하는 것으로 들었다”고 말했다.

▽남순(南巡)과 천지개벽=2001년 1월 상하이(上海)를 방문했을 때 김 위원장은 ‘천지개벽’이라며 놀라워했다. 이번 방중은 그때 이상의 의미를 가질 것으로 보인다. 단순한 경제학습 차원을 넘어 ‘중국 개혁 개방의 1번지’를 장시간 둘러봤다. 중국의 경제발전 경험을 적극 수용하겠다는 의지의 표현으로 보인다.

베이징의 한 소식통은 “김 위원장의 이번 ‘남순 행보’는 지난해 10월 평양을 방문한 후 주석의 권유와 무관치 않다”며 “당시 후 주석은 북측이 개혁 개방에 나설 경우 적극적으로 지원하겠다는 뜻을 밝힌 만큼 후 주석과 김 위원장의 베이징 회동에서 그 후속 대책이 논의됐을 것”이라고 말했다.

한편 50여 명의 김 위원장의 수행단원 중에는 김영춘 인민군 총참모장, 전병호 당 중앙위 군사담당 비서, 박재경 대장 등 군 수뇌부가 대거 포함된 것으로 알려졌다.

그 때문에 김 위원장의 이번 중국 방문은 개혁에 미온적인 군 수뇌부를 설득하기 위해 기획됐다는 분석도 나오고 있다.

베이징=황유성 특파원 yshwang@donga.com